– А вот и те, ради кого мы и старались, – вытирая ветошью перепачканные руки, недовольно произнес молодой дорожник.
Колонна грузовиков, возглавляемая «УАЗом», неторопливо катилась по укатанному снегу. Проехав мимо двухэтажного дома, на котором виднелась вывеска «Кафе «Афганистан», «УАЗ» сбавил ход и подкатил к снегоочистительной технике.
– Чего это вояки стали? – вслух произнес парень в спецовке.
– Надо, наверное, – старик улыбнулся.
Колонна грузовиков замерла. Стекла «УАЗа» бликовали от солнечных лучей. Прищурившись, Вася пытался рассмотреть пассажиров, но яркий солнечный свет слепил.
Передняя дверца распахнулась, на укатанный снег с хрустом опустился высокий шнурованный ботинок. Из машины выбрался мужчина крепкого телосложения, высокого роста, с погонами майора на плечах. Старик сделал несколько шагов навстречу.
Майор крепко обнял его.
– Хорошо расчистили? – спросил старик.
Не ответив на вопрос, Лавров отступил на шаг и после этого пожал старику руку.
– Ну что, здорово! Смотрю, ты уже неплохо устроился…
– Работа, это хорошо, – ответил старик, – снег плохо. Ты позвонил, меня взяли, документы все сделали. Как ты?
– Хорошо. Ладно, бывайте, мужики, мне пора, – садясь в «УАЗ», бросил Лавров.
– Надо будет, вспомни меня, – засмеялся старый афганец.
Приоткрыв дверцу, майор улыбнулся.
– Обязательно, ты же грузовик по горным дорогам водить не разучился? – Лавров засмеялся.
– Удачи, – крикнул старик вслед удаляющейся колонне грузовиков.
– Откуда ты его знаешь? – удивился молодой водитель.
– Помог ему. А ты что думал? – И немного поразмыслив, сказал: – Хороший человек.
– Ты в горах работал?
– В горах, в горах…
* * *
Впереди показались знакомые кирпичные домики с покатыми металлическими крышами. Вглядываясь сквозь запотевшие стекла «УАЗа», Лавров рассматривал лица проплывавших мимо военных, пытаясь узнать в них своих товарищей. Развернувшись на небольшой площадке, водитель остановил машину. Майор ступил на припорошенный снегом асфальт. Серое здание столовой возвышалось над территорией городка.
Лавров прошел внутрь. Длинные столы, металлические стулья, приятный свет витражей, наполнявший помещение всеми цветами радуги. Он присел за один из столов. Аромат солдатской стряпни, исходящий от металлических баков, щекотал ноздри.
– С прибытием с учений, товарищ майор, – молодой парень в белом халате поставил перед Лавровым поднос с едой, – приятного аппетита.
– Спасибо, – взяв ложку и придвинув тарелку с борщом, сказал майор. – Ты знаешь, где сейчас сержант Панов?
