Он стоял в небольшом подсобном помещении, через стену от вспомогательной пультовой по управлению энергетикой всего корабля. Плохо подготовленное к перегрузкам каргенское сердце бешено колотилось в груди. "Бластер бы мне сейчас!"
Все еще задыхаясь и кашляя, Влад-каргенянин по дальней стене обогнул отверстие и зашел с другой стороны. Как мог, прислушался. Вроде, тихо.
Перебросил из правой руки в левую увесистый предмет, что нашарил в темноте на полу. И...
Яркий свет залил комнату. От неожиданности Влад-каргенянин отпрянул от отверстия. "Добрались до аварийного выключателя. Сейчас начнется!"
Края отверстия покраснели и поток расплавленного металла хлынул вовнутрь. Самые мелкие из капель застывали на лету и дробью скакали по полу. Резко щелкнул подрезанный лучом выступ стены в глубине комнаты. Все новые каскады огня взламывали перегородку.
Напряженно следя за расширяющимся проемом, Влад-каргенянин медленно отступал назад.
***
Четверо каргенян перегородили проем. Позади них стоял, ухмыляясь Кроки.
"Так значит это его рук дело. Что же, пришла пора посчитаться!"
Прижатый к стене юноша, скосил глаз на свое оружие. Всего лишь обрубок трубы, а он-то думал...!
Слишком слабо против бластеров!
Но быстрее плазменных лучей на Влада надвигались каргенские тени, несущие в себе то, что хуже смерти - безволие и рабство: расплывшаяся зыбкая физиономия Кроки уже затекала в мозг.
"Засиделся я что-то в каргеновском теле", - подумал Влад и что было сил рванулся прочь из него.
...И остался на месте. "Этого мне только не хватало!
Из своего тела я выскакивал, как намыленый.
Промедление может дорого стоить."
Не высматривая, далеко ли еще смертоносные лучи, Влад прокатился по окраинам своего вложенного в чужой мозг сознания.
Растопыренное, как морская звезда, оно потеряло первозданную округлость, почернело и безобразными отростками глубоко вклинилось между отделами каргенянского мозга. И теперь, стянутое многочисленными связками, словно привязными ремнями, инертно сопротивлялось любому движению.
- Брось его! Ведь погибнем! - вопил разум Влада, и он же еще крепче стискивал ключевые рычаги управления обреченного тела.
Выхода не было. В перекрестии четырех теней Влад видел как зажглись четыре голубые звезды в стенном проеме.
Но юноша уже не мог пошевелиться. Странная слабость сковала члены.
- Это не мои мысли, не мои страдания, не меня скрутила дьявольская сила! - как заклинание твердил Влад. - Не я боюсь громко дышать, быстро двигаться.
