Оглянулся назад на вереницу полуприсыпанных следов - 45 градусов. "Опять забрал вправо."
Не побороть этого вечного стремления блуждать по кругу.
Установил новый азимут - бархан с двумя горбами.
"Все. Вперед. Рассиживаться больше нету повода."
Выпрямился и вымученно глянул на взметнувшийся в трех шагах искристый фонтан с разноцветными разводами, - ни дать ни взять - радуга в водной пыли. Но это лишь игра света в стекле.
У него не осталось ни одной капли воды. Ни одной бутыли, - ни полной ни пустой.
Облизал губы пересохшим от жажды языком, ссутулился, чтобы разгрузить плечи с тянувшим назад полупустым ранцем и побрел дальше. "Из устава космодесантников: через тернии к звездам. Что касается терний, это точно где-то недалеко отсюда".
Отдаленный тонкий свист, плавно загрубевший до рокота, завершился неестественно затянувшимся вздохом. Влад с неохотой оглянулся, попутно не без ехидства рассуждая:
- Так, теперь звуковые галлюцинации. Им-то во что материлизоваться?
Они материлизовались в потрепанную и обшарпанную калымагу на воздушной подушке. За отблеском ветровых стекол не разобрать, сидит ли кто в кабине? Да и есть ли эта самая кабина или ее заменяет десятитонный слиток дурного вкуса?
Хмыкнув, юноша отвернулся от миража.
Строенный щелчок за спиной обернулся тремя тонкими и длинными стрелами, преградившими путь.
"Экая навязчивая галлюцинация!"
Он наклонился и провел пальцем по оперению самой крайней из них, вызволив на свет незамысловатую мелодию. Раз, другой и третий.
Он размышлял. Ему не требовалось оборачиваться, чтобы узреть постные физиономии трех каргенян. Зачем они здесь, понятно. А вот как разыскали его в протянувшейся на сотни верст безжизненной долине?
Ушел он незаметно, ночью, когда добропорядочный каргенянин и носа не высунет из своего простеклянного дома. За трое суток несколько раз изменял направление в надежде затеряться в песках. Да и ветер, заметающий следы, был его надежным союзником.
- И, все-таки, они меня нашли. Песчинку в бескрайней пустыне. Перекати-поле, что с ветром бесследно скользит вдоль барханов. Нет, это выше моего понимания! - Влад не заметил, как заговорил почти стихами.
Расстроенный, он откинул ногой только что возникшую на песке остекленелую змею - плод его сердитой фантазии и расстроился еще больше. "Кретин!
Тупица! Надо же быть таким болваном?!"
Перед его взором пронеслась вереница стеклянных озер с пальмами, беседками для отдыха и... даже не хотелось вспоминать, чего еще сотворил он мимоходом за эти трое суток.
