Випшу заерзал в своем укрытии.
Ярополк обернулся к градоначальнику:
- Что скажете, Крон?
- Очень похоже на Випшу. Давно уже он терзает набегами наш город, и всякий раз терпит поражение. Но сегодня он был близок к победе, как никогда. Если бы не вы...
- А что за статуя? - напомнил Ярополк. - И - зачем она Випшу?
- О, это старинная история. Еще его прадед - жестокий Вирту, домогался нашей планеты, хотел захватить ее. Хотя, по преданию,- сама богиня Яросс защищает нас.
Из-за ближайших труб донесся странный звук, похожий на скрежет зубов.
- Вы что-то сказали? - запнулся Крон.
- Нет-нет, ничего. Продолжайте, - попросил воевода.
- Но Випшу забыл, что любое оружие обоюдоострое, и сила священных преданий - в их действенности. Его армию возмущенная богиня Яросс рассеяла Волшебным Посохом и сожгла Огненным Мечом. Но после битвы богиня выронила свой меч: молнией он пронзил космос и пропал бесследно. Исчез, словно испарился и посох, и где они теперь, не знает никто. Так отомстил за свое поражение Випшу, - Крон развел руками и немного помолчал. - Опечаленная Яросс в тот же миг окаменела от горя, а ее голубые глаза превратились в наше голубое солнце - и все смотрят и смотрят: ищут магический меч. А Каменьгород погрузился на дно морское, где мы каждый день вынуждены сражаться за свою жизнь с жуткими морскими чудовищами. Так гласит легенда.
Невдалеке кто-то чихнул.
- Очень интересно, - проронил воевода. - Продолжайте. Итак, Яросс сожгла армию.
Крон недоуменно уставился на него:
- Будьте здоровы. Прохладная сегодня вода. Это почти все. Прошли столетия и Випшу бесследно сгинул. Мы выстроили купол над городом. С тех пор лишь плохо вооруженные кочевники да изредка акулы-убийцы беспокоили нас - купол надежно оберегает от вторжения. Но только несколько лет назад объявился уже внук завоевателя, небезызвестный вам Випшу, унаследовавший худшие замашки своего деда. Он сразу потребовал от нас священную статую с волшебным камнем. Его с позором выгнали из Каменьгорода. Каменьгород мирный город, но никому не позволено угрожать в его стенах. Випшу поклялся вернуться и отомстить. С тех пор и начались набеги его чудовищных порождений. И сила их ударов росла с каждым новым приступом...
- А еще он выкармливает в подводной пещере целое стадо ужасных каменных огнеедов и каждый величиной с гору! - торопливо вставила Веяна.
Крон согласно кивнул:
- Мы догадывались, что он что-то замышляет. Поэтому и приготовили на угощение изрядную порцию пузырящихся рыб. Эта закуска явно пришлась не по зубам его союзникам.
