Веяна обернулась.
Три, пять, шесть... Восемь черных шаров с хороший дом величиной одновременно надвигалось на город. Размеренные гулкие удары перекатывались по их безликому строю.
- Пики к бою! - раздался зычный голос Ярополка совсем рядом.
Девочка вздрогнула:
- Да где же он?
- К бою! - эхом пронеслось по стене.
Темнокожие воины без звука откатились назад, освобождая место вновь прибывшим.
Шары, покачивая матовыми боками, неспешно подрулили к стене, затем поднялись еще выше и зависли над головой. На минуту все стихло.
- Почему они медлят? Что они задумали? - Веяна порывалась спросить об этом у ближайшего горожанина, но тот не слышал и не видел ее.
Удары в глубине шаров зачастили, и их строй рывком надвинулся на самую стену.
- Ой-й-а! Ой-й-а! - с журчанием длинные пики со стены пронзали воду и погружались в округлую тьму.
Шары безостановочно всей массой продвигались все дальше, унося в своем чреве застрявшие пики.
Веяна застыла в немом ужасе. Казалось, никакие преграды им не страшны, и город открыт для вторжения.
Но туманный свод Каменьгорода, при всей своей внешней хрупкости, все-таки, выдержал. Слишком большие, чтобы втиснуться в просвет под куполом, шары замерли на месте.
В ту же минуту мгла над стеной растаяла и две дюжины чудовищ с когтистыми лапами и зеленой чешуей двинулись на людей, на ходу выдергивая из себя соломинки копий. Этих девочка узнала сразу - то были воины Випшу.
- Я опоздала! Випшу уже здесь, Ярополк все еще ничего не знает, и я не могу его предупредить!
Веяне ничего не оставалось, как молча смотреть спектакль со смертельным финалом.
* * *
Воины тьмы теснили людей повсюду. Их самих не брали ни пики с прозрачными наконечниками из того же материала, что и купол над городом, ни стальные мечи. Все отражала темно-зеленая чешуя. Теряя в отчаянной борьбе метр за метром, люди отступали.
Ярополк - наконец-то Веяна его отыскала - бился огромным двуручным мечом сразу с двумя плоскозатылочными монстрами.
Не в силах повредить чудовищам, он мечом, как тараном, тормозил их продвижение по стене. Плечо к плечу с ним сражался горожанин с остроконечной пикой.
Внезапно девочка увидела, как сверху на них двоих летят трое смуглокожих воинов с трезубцами наперевес. Ни воевода ни его соратник не замечали грозящей опасности. Секунда решала все.
"Меня не слышат!" - Веяна отпрянула от картины и закрыла лицо руками.
Рядом чему-то своему возбужденно радовался невидимка:
