— Нет!
Он опустил руку и сказал:
— Шания, это глупо. Только что мы касались друг друга без всяких проблем.
Понимала, что он прав. Но…
— Сайджел, мы не будем снова запускать инстинкт касания. Это не должно больше повториться.
Попыталась обойти его и уже почти дошла до двери, когда услышала:
— Шания, избегая меня, ты ничего не добьешься.
— Поживем — увидим.
И уже начала приоткрывать дверь, когда она вдруг резко захлопнулась. Сместив взгляд, поняла, что это произошло благодаря помощи руки Сайджела.
Ого! Не ожидала от него такого достаточно эмоционального жеста!
А когда с немым вопросом в глазах посмотрела на мужчину, чуть не вскрикнула от удивления. На его лице легко читалось выражение недоумения и даже какой-то злости.
— Шания, помоги мне понять тебя! Что я снова делаю не так?
Я даже опешила! Неужели он так ничего и не понял?! Но… ладно, наберусь терпения и попробую объяснить еще раз.
— Сайджел, если ты не готов отказаться от помолвки с Малийей, вряд ли я смогу смириться с ролью просто элании.
— Просто элании? — на автомате повторил он мои слова. — Ты ничего не понимаешь. Элания — это не просто любовница. Элания — это смысл жизни манульца. Это самый большой подарок звезд для мужчины.
— Да, не понимаю. Если это такой большой смысл жизни, то почему его не достаточно для того, чтобы отказаться от другой женщины?!
— Мне не нужна другая женщина. Мне необходима равная по положению элрена, которая будет рядом со мной на всех приемах и банкетах. Мне нужно, чтобы мой народ знал, что она у меня есть. И больше ничего не нужно от нее.
Но…
— А как же сама Малийя? Неужели ты думаешь, что ей будет достаточно роли просто женщины, 'которая будет рядом с тобой на всех приемах и банкетах'? Вдруг ей этого окажется мало?
— Шания, у нее будет роль императрицы. Поверь, ей этого будет достаточно.
О звезды, исходя из его слов, все будет легко и просто. Но мне в это не верилось. Взять хотя бы…
— Сайджел, а если она прикоснется к тебе? Что тогда? Что ты будешь делать с возникшим инстинктом касания?
— Если ты всегда будешь рядом, ее касание никогда не сработает.
— То есть я всегда должна буду касаться тебя по утрам, чтобы быть уверенной в том, что ты вечером придешь в мою постель?! А если я вдруг забуду прикоснуться вовремя?
— Я прослежу, чтобы этого не случилось.
О звезды! До меня только сейчас дошло, что я торгуюсь с императором. Неужели я действительно допускаю мысль о том, чтобы быть его эланией? Совсем не узнаю себя…
