С высокоподнятой головой вошла в столовую и уселась на свое место. За столом собрались почти все, кого я уже здесь встречала раньше. Отсутствовали только Малийя и Стассия.
Через пару минут они обе вошли в комнату. Я заметила, как Малийя недобро сверкнула глазами в мою сторону, но решила ее игнорировать. Стассия же наоборот была настроена очень дружелюбно. Некоторое время вглядывалась в меня, а затем спросила:
— Шания, все в порядке?
— Да, — спокойно ответила я на вопрос.
— Слышала, ты сегодня, как и я, проспала завтрак.
И после этого ее глаза засверкали, но всего лишь на секунду. Интересно.
Я лишь кивнула в ответ.
После обеда все манулки привычно стали покидать столовую. Я дождалась их ухода, и только потом отправилась к выходу.
Шла к лестнице и наслаждалась цоканьем любимых шпилек. Эти звуки лились бальзамом на мою душу, придавая уверенности и повышая самооценку. Чувствовала себя красивой и способной на многие свершения. Ровно до той секунды, пока не услышала за спиной громкое:
— Шания!
Ну, вот как может одно короткое слово заставить тебя всю сжаться и мгновенно растерять уверенность в себе?!
Остановилась и сделала разворот на сто восемьдесят градусов. О да, император собственной персоной! Стоит около высокой двери, расположенной напротив женской столовой, и выжидающе смотрит на меня. Ладно!
— Эл-сьен, добрый день.
Вроде бы удалось произнести это спокойно и непринужденно.
Сайджел минуту молча рассматривал меня, а затем сказал:
— Иди за мной. Нам надо поговорить.
Не решилась ответить отказом.
Мы вошли в кабинет императора. Во всяком случае, другого предназначения для этой комнаты я придумать не могла. Огромный черный стол, массивное бирюзовое кресло. С одной стороны — большое окно с занавеской и шкафы с разными книгами, альбомами. С другой стороны — два огромных экрана.
Сайджел закрыл дверь за моей спиной и тут же обвил руками талию, прижимая к себе. Услышала, как он вдыхает запах моих волос.
Я на миг зажмурила глаза от удовольствия, но сразу же одернула себя. Нечего растекаться лужей у его ног!
— О чем вы хотели поговорить? — решила снова вернуться к официозу.
Сайджел выпустил меня из объятий и подошел к столу. Оперся о него бедром, скрестил руки на груди и стал изучающе рассматривать меня. А я почувствовала себя загнанной в клетку птицей.
— Шания, что я сделал не так? Мне кажется, я старался вести себя так, как ты просила.
Да, во только…
— Сайджел, я не смогу делить тебя с другой женщиной.
