Слова сами вырвались из меня:
— Наверное, звезды сошли с ума.
И это правда. Ощущаю себя, будто в аду. И не уверен, что хочу вернуться к прежней жизни.
А потом я прикоснулся к эльте. Не знаю, чего именно я ожидал от этого прикосновения. Может, какого-то импульса или другого особого ощущения. Но почувствовал… лишь кожу Шании. Такую теплую, приятную и странно родную.
Тот факт, что она манулка лишь на половину, оказался совсем не важным. И то, что девушка мне совсем не ровня по положению, тоже показалось сущим пустяком. Она моя элания, которая с гордостью и достоинством носит знак моей второй половины, и прямо сейчас с вызовом смотрит мне в глаза.
Да, Шания перевернула мою вселенную вверх дном. Да, она пробудила во мне эмоции, чувства и чуть не свела всем этим с ума. Мы через многое прошли. Но узы эьты слишком крепко связали нас в один узел. И его было невозможно так просто взять и разорвать.
Шания долго не могла смириться со своим положением «просто элании», а я не знал, как объяснить ей, что она для меня значит.
Ведь элрена — это практически никто. Это просто мой второй костюм, который я обязан носить, прикрывая тело от постороннего взгляда. Элрена нужна мне, но без нее я останусь тем, кем являюсь.
А вот элания — это мое сердце, мой мозг, мои легкие. Я не могу представить мою жизнь вдали от нее. Без элании я не смогу нормально жить.
Не знаю, почему Шании так сложно осознать и принять этот факт.
Она не понимает, что я не просто манулец. Я император. И не могу нарушить слово, которое дал. Весь манульский народ ждет моей скорой свадьбы с Малийей. Им просто нужна императрица, равная мне по крови. А все остальное им не важно. Ведь мне даже не обязательно прикасаться к Малийе. Главное — это соблюдение формальностей. Даже наследники от элрены не важны. Кому-то это покажется странным, но манульцы закрывают глаза на внебрачные связи. И ребенок от любовницы считается вполне законным, если отец его таковым признает. А, учитывая тот факт, что Шания — не любовница, а элания, то наши дети в обязательном порядке будут моими наследниками.
Я обговорил все нюансы с Малией, и она согласилась на мои условия. Цена вопроса — резиденция на юге страны и щедрое содержание. И она никогда не будет претендовать на мое внимание. Просто будет моей оберткой, когда это будет необходимо, и все.
Конечно, я бы хотел, чтобы Шания была для меня и эланией, и элреной. Это бы существенно облегчило жизнь всем нам. Но полукровку без роду, без племени никогда не примет мой народ в качестве императрицы. Я не могу пойти против законов народа. Ведь они мне доверяют и надеются на меня.
