Я качнул головой, отказываясь. Кьело недовольно надулась.
— Ты меня совсем забыл. А между прочим, когда ты приплывал, жизнеспособность мальков была выше, больше тридцати пяти процентов выживало. Мне жалко — такой живучий генофонд уплывает из-под носа, признавайся, ты выбрал другую месту?
— Нет, — я вздохнул, понимая, что подвожу ее.
— Я сейчас очень хорошо готовилась, много отдыхала, каждый день ела кролы. И очень надеюсь, что икра будет сильной, потому и хочу, чтобы на нераст собрались самые лучшие. Ты же знаешь я сильная мечущая, — продолжала она убеждать меня.
Я знал. Но сейчас это не восхищало так сильно, как когда-то.
— Кьело, ты думала о нашем разговоре? — перевел беседу на актуальную для меня тему.
— Ты думаешь, мне стоит делать это? Сейчас я так важна, меня окружают лучшие мужчины, — места многозначительно взглянув на меня, игриво провела по моей груди ладонью. — И я очень боюсь трансформации. В начале этого года еще двое решились повысить ступень — Мьяра и Тирно. Так мы с подругами плавали в пещеры, понаблюдать за процессом. Он еще ладно, но она так жутко кричала, когда процесс ороговения начался. В этой куколке ее не видно было, но слышно прекрасно. А потом я ее видела на стадии двуипостатости — это же жуть какая-то: все эти ороговевшие выросты на голове вместо волос, страшные гребни на теле, — Кьело любовно протянула между пальцами прядку своих прекрасных волос.
— Это же временно. Потом роговые выросты и чешуя отвалятся, оставив чистую кожу, а волосы отрастут вновь, — пояснил я.
Слушая рассказ Кьело, вспомнил собственную трансформацию. Больно было, очень больно. Перестройка скелета, наращивание костей, мышц… Переориентирование систем внутренних органов, полная физическая перестройка тела. Да, было очень тяжело, очень трудно. И долго. Процесс длился год, и потом еще два года я прожил в двуипостасом состоянии, прежде чем провел на суше свои первые полные сутки. К тому же уже тогда я знал, что буду один. Впрочем, так происходит почти со всеми. Женщинам труднее трансформироваться, ведь у них помимо общей трансформации скелета, происходила перестройка всех специфичных систем и органов. Ведь при смене ступени меняется сам механизм появления потомства — они становятся живородящими. Поэтому женщины редко, очень редко следуют этим путем за своими партнерами. Повезло Тирно.
Но, испытав все на себе, не мог потребовать от Кьело сделать аналогичный выбор.
— Все равно, сейчас я нужнее здесь, заботясь о мальках! — привела она извечный аргумент, завершавший все наши разговоры на эту тему.
