— У всех уже по четверо детей, какие свидания! — решаю я на корню оборвать этот вариант последующего измора меня любимой.
— О…, - Наташа явно разочарована.
— Да, останусь старой девой, — необдуманно заявляю я откровенную провокацию, и тут же спохватившись, пытаюсь свести дело к шутке. — В смысле пока еще…
Но поздно. Наташа уже явно зацепилась за идею:
— Просто тебе надо больше думать о себе! — провозглашает она извечный лозунг всех красивых женщин. — Вот очки? Ну откуда эти пережитки прошлого? Почему не корректирующие линзы? И волосы? Зачем все время скручиваешь их в узел? И главное — зачем так много работать?! И давай тебе гардероб обновим — еще к Далии съездим? Мне так понравилось, это безумно приятно — помогать кому-то стать лучше, — слова льются сплошным потоком, и я с трудом успеваю за ходом мысли.
— Очки — это привычка, помогают сосредоточиться на работе. В них не корректирующие линзы, у меня хорошее зрение. И все остальное я делаю, потому что так удобнее работать, а работаю я, чтобы было на что жить! И гардероб обновлять, кстати, надо на что-то. А мне сейчас до зарплаты бы дотянуть, — я красноречиво машу Наталье, давая понять, что времени нет совсем.
— Я попозже позвоню и что-нибудь придумаем, — рушит она с улыбкой все мои грандиозные планы избавления.
Зло переключаюсь на работу. Надо уже о деле думать. Пытаюсь сосредоточиться на координатах перемещения спутника по поверхности красной планеты, соотнести удаленность его маршрута от еще существовавших тогда ближайших поселений марсиан. Когда все благие намерения и старательные усилия вновь сводит на нет звуковой вызов.
— Наташа! — возмущенно восклицаю я раньше, чем на экране отображается лицо собеседника, и ошибаюсь — это не Наташа.
Более того, это начальник нашего исторического института!
— Регина Аркадьевна, зайдите ко мне.
Беззвучно кивая, вскакиваю с места и отправляюсь к руководству. При этом никак не могу понять странности — почему вызвал не секретарь, а лично руководитель организации?
В кабинете шефа помимо его владельца меня ожидает еще один мужчина. Он первым делом окидывает меня несколько пренебрежительным взглядом и скупо кивает.
— Вот, познакомьтесь Регина. Это Кузьмин Игорь Борисович. Он руководит подразделением земных исторических исследований в Межгалактической службе перемены времен. И Игорь Борисович уже ознакомился с вашим послужным списком, а теперь лично прилетел сюда, чтобы встретиться с вами. Присаживайтесь, — я в почти бессознательном состоянии плюхаюсь на стул, — я вас оставлю, чтобы вы могли спокойно все обсудить.
