- Нола! - Обратился к девушке Киллиан. - Прекрати!
- А ты заставь меня! - хохотнула она в ответ, вновь ринувшись ко мне.
Не ожидав такого поворота событий, я сделала шаг в сторону. Нола пролетела мимо меня. Я схватила первое, что попалось под руку - кокос. Им я и отоварила вампиршу по голове. Та что-то промямлила, и "сползла" в обморок. Кокос раскололся надвое.
Некоторое время мне понадобилось, чтобы перевести дыхание, затем я уложила бесчувственное тело девушки на Шлита.
- А я ей говорил, что не стоит так себя плохо вести, - флегматично протянул Валанар.
Народ молча продолжил трапезу.
* * *
Дорога привела нас в полуразваленное поселение. Тишина, да и только. Пустые заведения, наклонённые вывески...
Заметила я ещё вот что: только над этим пустым городом сгущались тучи, гремела гроза, свистел ветер. Мы обошли дома, но найти никого не получилось.
- Возможно, их давно здесь нет, - окинул взглядом город Ринн.
- Не думаю, - покачала я головой. - Этим руинам не больше трёх месяцев. Город процветал и был торговой точкой. Об этом говорят повозки с продуктами.
- Она права, - согласился со мной Андре, предпринимая попытку найти кого-нибудь методом заглядыванием в бочку. - Уйти жители не могли... нет следов.
- Вы не первые озадаченные таким вопросом.
К нам навстречу вышел пожилой мужчина. Он был одет в сиреневую мантию, а в руке держал посох. Его взгляд страдальчески окинул город.
- Я старейшина этого... пепельного города, - поклонился он. - Многие пытались вернуть городу нормальный вид, но никто так и не вернулся. И это видно по внешнему виду.
- Может, мы сможем чем-то помочь? - Осторожно спросила я.
- Деньги, принцесса, здесь не помогут...
- А кто говорил о деньгах? - перебила я старейшину.
- Кхм... мы не хотим подвергать ваши жизни опасности. Многие добровольно ступали на этот путь, но ни одна душа так и не вернулась. С нашего только города ушло более двух тысяч отважных мужчин и женщин, не говоря уже о нескольких тысячах простых путешественников.
- И всё же, мы попытаемся помочь, - настоял Валанар.
Старейшина сочувственно нас оглядел, и жестом показал, чтобы мы шли за ним. Из некоторых домов шёл дым. Над нами сверкнула молния, после пошёл сильный ливень. Мужчина привёл нас к таверне. Он немного помялся у входа, затем вошёл внутрь таверны. В ней практически не было посетителей. Занято было от силы три-четыре столика.
- Снова гроза разразилась над нашим городом, - печально вздохнул старейшина. - Как давно мы не видели солнца.
