— Итак, Трейси Мари, — весело заговорил Дуг, когда они уселись за стол, — вчера у нас не было времени поговорить. Что ты поделывала все это время?
— Старалась выжить.
— А конкретнее?
— Я все еще работаю в «Морти».
— Все еще?
— Теперь я уже дневной администратор, — отпарировала она, однако это не произвело особого впечатления на Дуга.
— Не блестяще. Мозгов у тебя хватит на большее.
Ее янтарные глаза грозно сверкнули:
— Не смей делать дурацких замечаний о моей работе, Дуг Магир. Может, она и не блестяща, но оплачивает счета в этом доме и вполне подходит мне, пока я не завершу учебу и не найду чего-нибудь получше.
— Так ты вернулась в колледж?
— На вечернее отделение с двухгодичным курсом. Закончу его в летний семестр. — Она вздохнула. — Хотелось бы продолжить образование, но я не уверена, что смогу ездить на занятия в Мемфис, как делал ты, — далековато.
— Ты могла бы переехать туда на время учебы.
— Ага, — с сарказмом откликнулась она. — И кто же позаботится о Дональде в Мемфисе? И где я возьму денег? Я же не такая, как ты, и не могу забыть о своих обязанностях и предаться мечтаниям.
— Теперь, когда я вернулся, я тебе помогу.
— Не нуждаюсь я в твоей помощи. До сих пор прекрасно обходилась без нее.
Дуг покачал головой:
— Господи, какая же ты упрямая маленькая девчонка! То, что ты неплохо справлялась до сих пор одна, еще не значит, что тебе помешает помощь со стороны.
— Только не от тебя.
— Кто может быть лучше мужа?
— Ты мне не муж.
— Это ты уже говорила. — Он устало взглянул на нее, и она заметила печаль в его глазах. — Забавно, но я все еще чувствую себя твоим мужем.
Меньше всего ожидала Трейси такого тоскливого признания. Она с трудом подавила возглас удивления, почувствовав, как жар возбуждения опалил низ ее живота. Она не станет слушать его, когда он будет говорить так, как если бы между ними еще что-то было. Ей и так хватало неприятностей. Судя же по тому, как бешено струилась кровь по ее венам, словно это было жидкое пламя, именно неприятности и поджидали их.
Она встала, собрала посуду со стола, сложила ее в раковину и пустила воду с такой силой, что она плеснула ей в лицо.
— Не будем обманывать себя, — наконец заговорила она. — Ты недолго здесь пробудешь, Дуг. Так что не стоит начинать то, что ты не намерен закончить.
Он усмехнулся:
— О, я останусь, Трейси. Тебе следует свыкнуться с этой мыслью.
— Никогда! — страстно воскликнула она, хлопнув ладонями по разделочному столику с такой силой, что задребезжали чашки, висевшие на крючках над раковиной. Оставив Дуга наедине с грязными тарелками, пока не поддалась желанию разбить их все об его голову, она подхватила Дональда со стула и поспешила с ним наверх, чтобы подготовиться к посещению церкви.
