— Нет, я не собираюсь целовать тебя.
— О! — Похоже, выпал ее день на откровения мужчин.
— Не то, чтобы мне не хотелось. Однако мне кажется, что ни один из нас не готов сейчас к новому роману. Нам бы со старыми разобраться.
— Тогда что мы тут делаем?
— Наслаждаемся видом.
— Всего-то?
— Ты разочарована? Следует ли мне чувствовать себя польщенным?
Трейси всматривалась в глаза Чарльза, пытаясь заставить себя улыбнуться. Но безуспешно.
— Я хотела бы…
Он приложил свой палец к ее губам:
— И я, Трейси, но так не годится, — его глаза вдруг проказливо сверкнули. — Однако мы вполне можем посидеть тут и дать время подумать твоему бывшему муженьку.
— Не считаю твою идею блестящей.
— Если он накинется на меня, ты можешь вмешаться и защитить мою честь. Я слышал, ты ловко орудуешь веником.
— Эта история будет преследовать меня, вероятно, всю жизнь?
— Может, и нет. Я услышал ее практически в первый же день своего появления в городе. В один прекрасный день она станет частью фольклора Сильвер-Фолса.
— Господи, не допусти этого!
— Не говори так. Только представь, как будут гордиться твои праправнуки, читая о своей горячей прапрапрародительнице.
— Интересно, что они подумают о своем прапрапрадедушке? — кисло пробормотала Трейси.
Чарльз вдруг посерьезнел, приподнял ее подбородок, пока их взгляды не встретились.
— Они подумают, каким же он был дураком, что отказался от тебя.
Трейси почувствовала, как слезы наворачиваются на ее глазах, она благодарно смотрела на него.
— Спасибо, Чарльз. Сегодня мне было необходимо услышать такое.
— Пожалуй, пора отвезти тебя домой.
Когда они подъезжали к дому, крыльцо было ярко освещено. Свет горел во всех комнатах на первом этаже. Трейси увидела Дуга, бродившего по комнатам и остановившегося на звук подъехавшей машины.
— Туземцы, похоже, не находят себе места, — сухо заметил Чарльз.
— Пусть туземцы убираются к черту! — выдохнула Трейси.
— Надеюсь, ты не будешь возражать, если я не останусь посмотреть, кто победит в предстоящей битве.
— Трус!
— Может быть, — проронил он, высаживая ее у нижней ступеньки крыльца. — Я считаю это благоразумным тактическим отступлением. Позвони, если потребуется подкрепление.
Трейси небрежно отсалютовала ему и вошла в дом. Дуг уже сидел, развалившись на софе, с неизменной банкой пива в руке. Притворившись удивленным, он воскликнул:
— Уже вернулась?
— Уже? Меня удивляет, что ты еще не спишь, — парировала она с невинным видом. В такую смехотворную безучастность могут ведь играть и двое. — Уже жутко поздно. — И она демонстративно зевнула, поколебав холодную самоуверенность Дуга. — Ну, я иду баиньки. Этот свежий воздух на озере здорово утомляет. — Она сладко улыбнулась и направилась к лестнице.
