— Дай напиться–то! — голос скрипел, словно забитый песком подшипник. — Тебе жалко?
Рыжебородый грозно прикрикнул. Затем замахнулся и ударил по лицу. Вернее, хотел ударить… Бить меня нельзя. Лучше пристрелить, издалека, полезнее для здоровья. Уклонилась. Он стоял близко. Весьма неудачно для него, зато удобно для моей ноги в угробленных итальянских сапогах. В общем, заехала носком туда, где больно и обидно… Он взвыл, согнулся пополам и разразился проклятиями. Слов не понимала, но, судя по интонации, ничего хорошего мне не пожелали.
Как неудачно вышло! Добрые люди спасли, напоили, я сразу учинила дебош из–за кружки.
Из темноты появились двое мужчин. Высокие, бородатые — здесь что, не бреются? — одетые в легкие кожаные доспехи, с кожаной перевязью на поясе, к которой крепились короткий меч и кинжал.
Я прижала кружку к груди и осторожно поползла в дальний угол. Мокрое платье липло к телу, холод подземелья пробирал до костей, зубы стучали все отчетливее. Может, это все же Африка, и у меня началась туземная лихорадка? А мужики с мечами — ролевики? Играют во взятие Изенграда, например. Сейчас подоспеют орки, завяжется настоящее веселье.
— Хей, — просипела в ответ на заданный вопрос. Высокий заросший темной бородой по самые брови воин опять настойчиво что–то спрашивал. — Я вас не понимаю… Но больше не буду, обещаю! Он первый начал…
Рыжая борода наконец–то разогнулся. Бросил недобрый взгляд, рука скользнула на рукоять кинжала. Мужчины молчали, похоже, размышляя, что со мной делать.
— Женщин не бьют! — на всякий случай напомнила я. Хотя, может, в мире Теней и летающих ящеров, женщинами кормят крупный рогатый скот. Надеюсь, мне все же простят легкую неучтивость? Если не простят, то я врядли смогу долго сопротивляться. Трое вооруженных мужчин быстро порубят в капусту.
Скрип открываемой двери, шаги. Здесь что, собрание? Негромко переговариваясь, появились еще двое… Затем все почтительно расступились, позволив одному из пришедших выйти вперед.
Честно признаюсь, я открыла рот и растеряла природную наглость. Такая красота не могла существовать в природе и не имела права разгуливать в светлой одежде по затхлым казематам! Ее надо запирать в стеклянном шкафу, чтобы лишь счастливая обладательница могла ежедневно сдувать пылинки, бормоча: "мое!".
Я повидала много красивых мужчин в Риге: работа в кредитном отделе банка располагала к интересным знакомствам. В привычной среде обитания они разъезжали на машинах люкс–класса, играли в международный бизнес, что выливалось в несколько нервный образ жизни. Его компенсировали спиртными напитками, теннисом и горными лыжами в "Трех Долинах". Вошедший совсем на них не походил!
