***
Я бежала. Ноги преодолевали мили, а свежий воздух очищал мысли. К тому времени как я вернулась в квартиру, все это происшествие казалось мне глупым. Мы с Райдером были друзьями. Вот и все. Немного притяжения и невинного флирта не изменит этого.
Когда я вернулась домой, все уже ушли. Ева была на работе, а Райдера я нигде не могла найти. Мне следовало бы почувствовать облегчение оттого, что пару часов я смогу провести в одиночестве, но вместо этого я обнаружила, что задаюсь вопросом где Райдер и когда он вернется.
Пока я бегала, Бен писал мне бесчисленное количество раз, умоляя простить и пообедать с ним. Я пока не была готова встретиться с ним, но нужно было поговорить. Так что я согласилась на встречу в небольшом суши-баре около кампуса.
Он, как и всегда, был абсолютным джентльменом. Он многократно извинялся за драку с Райдером и поверил, когда я сказала, что мы всего лишь друзья. Когда он спросил о том, что Райдер спал в моей постели, я уверила его, что ничего не произошло. Мне удалось убедить его, что между мной и Райдером ничего не происходило. И теперь мне оставалось лишь убедить себя, что все вернется на круги своя.
Я наслаждалась своим Калифорнийским роллом и пыталась вести себя как обычно с Беном, когда у меня запищал телефон. Сердце забилось быстрее, когда я увидела имя отправителя — Райдер.
Где ты?
Я начала печатать, лишь раз подняв взгляд на Бена.
Я: С Беном.
Райдер: Козел. Ты не одна с ним?
Я: Нет.
Райдер: Хорошо. Заслуживаешь лучшего.
Хммм. Правда? Я снова начала печатать.
Есть кто на примете?
Пялясь в телефон, я ждала. Ответа не было. Что он обдумывал? Я хотела пнуть себя за это сообщение. И потом мой телефон запищал.
Я.
Я все еще смотрела на сообщение, когда Бен потянулся за моей рукой. Выдавливая слабую улыбку, я сунула телефон обратно в чехол.
— Все нормально? Ты дрожишь, — сказал Бен, накрывая мою руку своей.
— Я в порядке.
— Так что насчет вечеринки братства? Будешь там сегодня?
— Конечно, — ответила я. Я улыбалась Бену, но мысли крутились вокруг того сообщения.
Я. Одно-единственное слово, и мое сердце уже бешено бьется, а желудок переворачивается.
***
После обеда я вернулась домой и обнаружила Райдера на диване перед телевизором. На кофейном столике валялись пустые пивные бутылки, а он допивал еще одну.
— Зачем напиваться в такую рань? — спросила я, садясь рядом с ним.
Его покрасневшие глаза сфокусировались на мне.
— Мне тут скучно без тебя, — ответил он, делая глоток пива.
