На счастье (затрудняюсь определить, чье именно), бронзовое орудие самообороны так и не пошло в ход. Ночь прошла мирно и плавно перетекла в солнечное утро.
— Подъем! Времени до церемонии совсем мало, — Арлит выглядел слегка помятым, но собранным и сосредоточенным.
Ну вот, даже поваляться не судьба… Я сонно потерла глаза.
— А может без меня, а? Если спросят, скажешь, что я согласна.
Бледное лицо одеревенело. Это он так смех сдержать пытался.
— Ариадна! — и голос звучал достаточно строго. Вот это, я понимаю, самоконтроль!
— Для близких — Ари или Ада. Второй вариант предпочтительнее.
Моргнул. И все-таки выдал бледную улыбку.
— А первый мне нравится больше, — и совсем уж вкрадчиво добавил: — Вставай. Или я тебя сейчас подниму…
Нет, спала с подсвечником я таки не зря.
— Отвернись!!!
Льдинки в голубых глазах прекрасно сочетались с изумлением.
— Зачем?
— Арлит! — возмущенно.
— Должен же я рассмотреть, что мне подсунули, — проворчал будущий супруг, но все же послушно отошел в сторону и уставился в окно. И тут же сморщился от слишком яркого, непривычного для него, солнца.
Я торопливо откинула одеяло и стрелой умчалась за дубовую дверь в дальнем углу спальни.
— Как думаешь, Николас в курсе?
Погрузила руки в заранее приготовленный тазик с шапкой пены и лепестками цветов, поплескала на лицо. А я об этом думаю?
— Вряд ли, — закрытая дверь скрадывала звуки, поэтому приходилось повышать голос. — Если и знает, то не все.
Покончила с умыванием и натянула тонкую белоснежную рубашку. Еще какое-то время ушло на прочие детали ежедневного туалета.
— Собираешься ему рассказать?
— Нет, но найду способ донести эту, без сомнения, ценную информацию до Диры. Уверен, сестренка найдет ей применение.
Что ж, поздравляю себя! За три дня обзавестись женихом и по самую макушку влезть в межгосударственные интриги — это, я вам скажу, особый талант нужен.
Как и для того, чтобы в одиночку справиться с корсетом и платьем. С тоской оглядела еще с вечера подготовленный наряд и прикусила губу. Неужели правда придется звать Арлита?
— Время, дорогая, время! — донеслось сквозь дверь насмешливое.
Льер без труда догадался о моих затруднениях.
— Прошу прощения за опоздание, — Вида появилась в самый подходящий момент.
Спасена!
Но стоило лишь взглянуть на то, что принесла с собой камеристка, чтобы весь энтузиазм растаял без следа. Приветливая улыбка побледнела и сбежала вслед за ним.
— Что это? — натужно выдавила я, изо всех сил стараясь сохранять лицо.
