Мелисса оказалась хорошей слушательницей. Она сочувствовала, рассказу о том времени, когда Кэти никак не могла понять, что с ней: все утверждали, будто она на самом деле волшебница, но ничего волшебного у неё тогда не получалось. Когда Кэти вспоминала, как она ждала инициации, Мелисса переживала вместе с ней. И была поражена, узнав, что её, Кэти, инициировал профессор Снейп с помощью забытого, почти легендарного зелья.
– Да… Северус… он такой… – загадочно улыбнулась Мелисса.
Кэти замерла с недоеденной булочкой в руке, уставившись на хозяйку.
– Он всегда был таким – не от мира сего… Сидит-сидит, вроде и не слушает преподавателя, а потом вдруг как спросит что-нибудь эдакое – иной профессор с ног собьётся, пытаясь найти ответ…
– Вы вместе учились? – удивилась Кэти. – Мне всегда казалось… мне казалось, что Снейп уже старый… то есть, не старик, конечно, – тут же поправилась она, – но все же… а вы…
Мелисса засмеялась.
– Он даже младше. Только всегда стеснялся своего легкомысленного возраста. А теперь… Трудно ему с вами, я думаю, – она покачала головой.
– Ему трудно?! Это нам с ним трудно! – возмутилась Кэти. – Он самый… – она даже вскочила со стула, – самый вредный, самый злой…
– Ну да, – неожиданно согласилась Мелисса.
Кэти опять удивилась: ей показалось, что до сих пор Мелисса защищала своего старого знакомого.
– …да, – продолжала та, – добрым его назвать трудно. Он был весьма талантливым студентом. Но его не любили. Ни сокурсники, ни преподаватели. И он никого не любил. Всегда был таким, сколько его помню.
Кэти молча пила чай и слушала.
– А теперь ему доверили один из самых важных предметов. Ну, этого следовало ожидать.
– Это зелья-то важный предмет? – скептически хмыкнула Кэти.
– А разве не важный? Зелья, трансфигурация и заклинания – это же основы волшебства. И самые сложные предметы. Ну, про руны, алхимию я не говорю – это уже специальные курсы.
– А защита от тёмных сил?
– А что защита? Да кому она нужна? – Мелисса пожала плечами. – От кого ты собираешься защищаться?
– Как это? – в который раз удивилась Кэти. – Защита – это не важный предмет?!
– Ну, по сути это тоже очень специальная дисциплина. Только для тех, кто собирается работать с опасными тварями… Или в диких каких-нибудь районах, где ещё остались тёмные маги… Возможно, в конце-то концов этот предмет вообще вычеркнут из общеобразовательной программы.
Кэти растерянно поморгала, а потом сказала:
– А я думала, что это самый важный предмет.
