Судя по неразберихе на мостике, капитана так и не сумели выковырять из его каюты, куда он, сдав вахту, удалился с бутылкой русской водки. Вся ответственность за корабль сейчас лежала на старпоме, который честно говоря, пока не знал что делать, кроме как, используя скорость и отчаянно маневрируя, попытаться оторваться от подозрительных суденышек. Один из катеров, чуть не врезавшись в левую скулу лайнера, в последний момент лихо развернулся на волне и пошел параллельным курсом. Второй пролетел за кормой и теперь находился справа и чуть позади, пытаясь нагнать медленно набирающий скорость корабль. Неожиданно с борта первого атакующего быстроходного судна раздались выстрелы, в рубке посыпались разбитые стекла, кто-то из команды упал, зажимая огнестрельные раны. Следом, в словах усиленных мегафоном, прозвучало по-болгарски предложение немедленно сдаться. Степан присел за ограждением палубы, которое, конечно не могло защитить от пули, но зато скрыло его от пиратов.
— Брандспойты! Разворачивай рукава! — заорал он на какого-то члена экипажа, присевшего рядом, указав на секцию с пожарным гидрантом. Тот ошалело смотрел на кричащего русского, видимо, потеряв от страха способность соображать. Соболев дал ему пощечину и грозно повторил приказ. Матрос дернулся от удара, пришел в себя, подскочил к противопожарной секции и хитрым пассом руками раскрыл створки. Турист помог ему развернуть бухту с брезентовым рукавом.
В эту минуту звякнули лапы кошек, которые пираты, наконец, подгадав момент из-за замешательства на мостике, закинули на часть палубы, огражденной леерами. Кто-то уже схватился за канат и полез на борт круизного лайнера, закинув автоматы за спину. Остальные, радостно гогоча, готовились присоединиться к товарищам. Степан выпрыгнул из-за фальшборта как чертик из табакерки и прижав пожарный ствол к планширю открыл клапан. Он целился не в карабкающихся по узлам канатов, а в плотную группу захватчиков, столпившихся на корме катера в ожидании своей очереди. Двоих пиратов мощным напором смыло за борт кораблика, остальные покатились по палубе, с ругательствами сплевывая воду. Соболев возблагодарил северных богов за то, что он не халявил на занятиях по гражданской обороне на своем комбинате, и четко знал с какой стороны держать рукав гидранта. Ведь при сильном давлении, бывали случаи, когда от отдачи неопытному человеку разбивало в кровь лицо отпрыгнувшим пожарным стволом. Увидев успешные действия русского самооборонщика, на корме также решили попытать счастья с водяным оружием и сейчас распаковывали пожарное оборудование. Но первая тройка пиратов уже почти залезла на корабль, и их появление на палубе грозило поражением, так как оружие у туристов отсутствовало.
