Командир танкистов, человек с высшим образованием, как то самостоятельно пришел к выводу, что в любой армии на войне — без таких людей, как Снегирев и Малыгин — никак не обойтись. Люди просто не поднимутся в атаку, не побегут цепью на вражеские пулеметы, если их не замотивировать и не поставить перед нелегким выбором.
Лебедев по прежнему не находил себе места. Пусть внешне он выглядел невозмутимо и серьезно, одним своим видом внушая в подчиненных уверенность в благоприятном исходе сегодняшнего дня. Но в душе — все бурлило, и грудь сводило нервными спазмами, ну словно какой-то «институтке».
Ведь именно сегодня все и решится. Вся карьера и сознательная жизнь старшего лейтенанта зависела от предстоящего боя. Через несколько часов судьба покажет, напрасно ли СССР потратил миллионы рублей на разработку новых перспективных вооружений и прав ли академик Бекаури и сотрудники НИИ-20.
Лейтенант, не скрывая нервного напряжения, снова сел за стол в президиуме и резким жестом откинул застежки планшетки. Красноармейцы с уважением посмотрели на своего командира — тот даже во время политзанятий планировал предстоящий бой.
На самом деле лейтенант находился в замешательстве — ему полчаса назад сообщили, что его командир, майор Кужелев отозван в штаб в армии и теперь командир 217 особого танкового батальона — именно он, Лебедев.
Ситуация усугублялась тем, что батальон был временно разделен между двумя дивизиями. И штаб батальона, и вся матчасть, находились в расположении соседней дивизии, а командированный на штурм высоты 65.5 Лебедев располагал всего лишь одной группой телеуправляемых танков. Лебедева уже пробовал подмять под себя местный танковый вождь, командир 91 батальона, но натолкнувшись на железобетонный отказ, затаив злобу был вынужден оставить роту старшего лейтенанта в покое. На время.
Старлей вернулся к изучению диспозиции. Артподготовка была намечена на девять утра Московского времени и по плану продолжалась немыслимых два часа. Танкист пока даже представить себе не мог такого масштаба — что же будет с вражескими позициями после подобного обстрела? И будет ли финнами оказываться сопротивление, ведь если они не станут этого делать — испытание нового оружия пройдет безрезультатно. Этот аспект чрезвычайно волновал командира экспериментальной части, так как он считал, что после такого артиллерийского ада — выжившие финны просто разбегутся. Атака основными силами планировалась на полдень, и вот в этот часовой промежуток требовалось опробовать телетанки.
