А в 1257 году, спустя два года после того, как проехал там Рубрук, монголы взяли прекрасную Конью, султанскую столицу.
В 1241 году умер болгарский царь Иоанн Асен II[29], расширивший небывало пределы Болгарского царства. А уже спустя год Болгарское царство склонилось к стопам Ногая[30], монгольского темника. Болгарские цари платили дань монголам, а болгарские воины ходили в монгольском войске. Войска болгарского царя Константина[31] пошли с войсками Ногая на императора Михаила VIII Палеолога...[32] И рассказывает об этом византиец Пахимер в «Хронике» своей. Но всесильный тогда Ногай то и дело гневался на болгар и славян и опустошал их земли. И сын Ногая, Чака-хан[33], сел на болгарский престол в граде Тырново, потому что женой его была дочь прежнего царя болгар, Георгия Тертера. А Светослав, сын Тертера, пошёл на Чаку, пленил его и отрубил ему голову, и сделался царём. И всего пятьдесят девять лет владели монголы Болгарским царством - от 1242 года - до года 1301-го...
Монголов боялись. Монголов ненавидели. Против монголов объединялись не на долгое время. Все объединялись; и сельджуки, и греки-румы, и армяне, и франки, и норманны, и грузины-дясурджины.
Знаменитый в мире армян Киракос Гандзакеци в своей «Истории Армении» описал ужас и разорение, несомые монголами. Но монголы схлынули с Балканского полуострова, как прилив переходит в отлив. Они покинули земли и государства Европы и сделались малым народом большой степи, безвестными халха[34]. И кто бы знал в подробностях о жизни монгольских правителей времён их величия, если бы не писания летописца Рашида ад-Дина[35], иудея, принявшего ислам; Рашид ад-Дин оставил нам рассказы о монгольских ханах. А с Балканского полуострова они исчезли. И не так легко сыскать их следы.
А византийцы устремлялись к возрождению былой силы. Иоанн Ватацис захватил северную Фракию и Македонию, Адрианополь и Фессалонику. И в битве при Пелагонии никейцы разгромили воинов Латинской империи. Ещё шаг к освобождению Константинополя. И генуэзцы обещались помочь кораблями. Но когда генуэзский флот подошёл к Константинополю, город уже был взят византийским полководцем Алексисом Стратигопулосом. Это случилось 25 июня 1261 года. Но возрождённой византийской империи пришлось лавировать между враждующими Генуей и Венецией. Михаил VIII Палеолог заключил союз с республикой святого Марка. Возрождённая империя простёрлась нагая и желанная для многих. Рыцари-госпитальеры
