. Как-то раз он увидел на берегу большого озера, где он охотился на диких гусей, красавицу юную, которая была дочерью рыбака. Полюбилась она царю и он сделал её своей любимой женой. А он был самым мудрым человеком на земле и понимал наречия всех птиц и зверей. Но поддавшись чарам красоты телесной, он исполнил многие желания своей любимой жены, не видя, как мелка и глупа её душа. И вот однажды, в один плохой день, эта женщина сказала мужу своё новое желание. Она захотела, чтобы он построил для неё огромный дворец из костей птиц. И Сулейман пообещал исполнить и это её желание! И повелел всем на свете птицам собраться, слететься к нему. А когда все птицы собрались, царь объявил им свою волю; сказал, для чего он их всех собрал. Зарыдали птицы и принялись умолять пощадить их! Но ослеплённый любовью к этой женщине, Сулейман оставался неумолим. Тогда все птицы изъявили покорность своей грядущей участи; и только лишь попросили Сулеймана, чтобы он пересчитал их - все ли они явились на его волшебный призыв. Сулейман пересчитал их, и вдруг оказалось, что нет одной маленькой птички бай-гуш. Послали за нею сокола-кобчика. Но сокол-кобчик вернулся к Сулейману ни с чем и сказал такие слова:
- Бай-гуш отвечает, что занят важнейшим делом и потому не может покамест явиться к мудрому царю!
- Что ж! - решил Сулейман. - Если этот бай-гуш не послушался кобчика, быть может, явится ко мне по призыву ястреба!
И царь послал ястреба за бай-гушем.
Но и ястребу маленький бай-гуш сказал, что занят слишком важным делом и не может бросить это дело. Даже ради царя Сулеймана!
Когда царю передал ястреб такие дерзкие слова бай-гуша, разгневался царь; и приказал самому большому соколу полететь и принести бай-гуша в клюве!
И большой сокол исполнил приказание.
- Почему ты, бай-гуш, не явился по моему первому приказанию и по моему второму приказанию?! - грозно спросил царь.
- Я бедная маленькая птичка, - отвечал бай-гуш, - я важным счётом занят был. Я считал, кого более на свете, живых или мёртвых...
- И которых более ты насчитал? - полюбопытствовал мудрый Сулейман.
- Мёртвых больше!
- Ложь ты говоришь!
- Нет, правду!
- Но как же ты считал?
- Я причислил к мёртвым и тех, что просыпают утреннюю молитву.
- Что ж, твоя правда!
А царь ведь и сам частенько просыпал утреннюю молитву.
И вот он спросил бай-гуша:
- А когда я послал за тобой ястреба, почему ты не прилетел? Ведь уже завершил ты тогда счёт живым и мёртвым!
