- Ого! Да у него душа поэта! - поразилась Светлана. - Погоди, погоди, а откуда ты знаешь про сталактиты, застывшие водопады и царские жемчуга?
- Видел, - обыденно просто ответствовало парафиновое существо. И вдруг спохватилось: - Ой, я же должен отвести тебя к мэру.
- К кому отвести?
- К нашему мэру. Он желает познакомиться с тобой лично.
- Да ну? Скажите, какая честь! А я не желаю ни с кем знакомиться. Так и передай своему мэру. Пусть лучше меня отпустят домой. А не то я устрою здесь вам такое... “МЭР”, - проворчала она, возмущаясь. - В странные игры вы тут игаете. - И с издевкой поинтересовалась: - Надеюсь, сам-то ты не министр юстиции?
- Не знаю, что ты имеешь ввиду, - миролюбиво возразило существо. - Меня приставили к тебе.
- Приставили! Час от часу не легче. Это как же понимать?
- Я - твой страж и твой слуга. Я должен охранять, защищать тебя и выполнять твои просьбы.
- Забавно... - Немного подумав, она задала ему провокационный вопрос: - Любые просьбы?
- Любые, - подтвердило существо и добавило: - Если они не против Устава.
- А это еще что за штука?
- Извини. С Живущими Наверху Устав не обсуждается. Запрещено. Наказание - смерть.
- Чья? Моя или твоя?
- В Уставе сказано: в зависимости от обстоятельств. Мы зубрим его с детства.
Отвечая на расспросы Светланы, существо по-прежнему не сводило с нее сокрушенно-восхищенных глаз.
- Ну чего пялишься! - рассердилась она. - Не хочу, чтобы меня сторожили! Не хочу оставаться здесь ни минуты! Вы не смеете удерживать меня силой! Где твой чертов “мэр”? Веди меня к нему. Немедленно!
- Пошли, - кротко сказало существо, уступая ей дорогу.
Ступив за порог своей, убранной как бонбоньерка, комнаты, Светлана оказалась в тускло освещенном мрачном коридоре.
- Иди за мной и постарайся не отставать, - посоветовал Мальчик Витя.
Он мог бы этого и не говорить. Мрачная пустынная тишина подземного коридора заставляла ее держаться как можно ближе к нелепому, но вроде бы дружелюбно настроенному к ней существу. Если ее охранник такой, то каким же должен быть этот самый “мэр”, подумалось Светлане. Ее разгулявшееся вообра- жение уже рисовало нечто невообразимое, спруто- подобное, с щупальцами вместо рук и подвижными, как у рака, глазами. Может зря она согласилась встретиться с ним?
Тоннель или коридор, по которому они шли, вначале выглядел необитаемым, но вскоре по обе его стороны начали попадаться двери. Дубовые, почерневшие от времени и копоти, они, казалось, не открывались, по меньшей мере, лет сто. Остановившись перед одной из таких дверей, провожатый Светланы с видимым усилием потянул ее на себя.
