Устроив зверька в коробке из-под обуви, она отправилась на кухню.
Они сидели друг против друга. Монотонно тикали часы, бубнил из гостиной телевизор. Вадим молча жевал, глядя в одну точку, не замечая, казалось, что ест. Светлана сочувственно поглядывала на него.
- Опять неудачный поход?
- Неудачный, - вздохнул Вадим, не меняя позы. - И еще... Сегдня стали известны результаты повторной экспертизы.
- Ну и?..
- В крови обоих обнаружен один и тот же, не известный науке яд.
- Яд!?! - Светлана побледнела. - А может... может они напару отравились чем-нибудь во время перерыва? Может съели что-то некачественное?
- Это был яд мгновенного действия.
- Может укусила какая-то пакость?
- В разных местах и в разное время?
- Тогда, значит, их отравили.
- Исключается. Ни в пищеварительном тракте, ни в легких присутствие яда не обнаружено. Только в крови. При полном отсутствии следов внешних повреждений.
Забыв о еде, Светлана озадаченно смотрела на отца:
- А разве так бывает?
- Не знаю, солнышко, не знаю. - Он отключенно теребил салфетку. Потом встал, швырнув ее на стол. - Пойду в кресло. А ты готовь чай. Только со свежей заваркой.
Погруженный в свои мысли, Вадим полулежал с закрытыми глазами, не глядя в экран, пока одна информация не привлекла его внимание. Неведомые грабители неведомым путем проникли на московскую продовольственную базу и унесли все, что там было. Не килограммы - тонны продуктов. При этом ни замки, ни окна взломаны не были. И вообще никаких следов чьего-либо присутствия обнаружить не удалось. Комментатор классифицировал случившееся как ограбление века.
“Создается впечатление, что месячный запас продовольствия просто испа- рился, как ртуть, сам по себе, - резюмировал он. - Сработано настолько чисто, что одни склонны винить во всем изголодавшихся на чужбине инопланетян, другие намекают на вмешательство потусторонних сил. Так или иначе, о результатах ведущегося расследования мы будем вас информировать.”
Тихий скребущийся звук коснулся слуха Вадима.
-Ла-на!- крикнул он. - Поди-ка сюда. Ты что-нибудь слышишь?
Светлана остановилась в дверях. Прислушалась. Звук был равномерным и монотонным, как если бы кто-то старательно пилил лобзиком кусок фанеры.
- Ой, да это ж наверное Плут! - сообразила она, бросаясь к обувной коробке. - Совсем про него забыла.
Новое местожительство зверька было пусто. Светлана ползала на коленях по полу, заглядывала во все углы, под мебель, за занавески, под и за батареи. Зверек, оправдывая свою кличку, затаился, притих. Решив перехитрить его, затаи- лись и Светлана, выжидая, кто кого. Она победила. Пилежка возобновилась. Не поднимаясь с колен, девочка крадучесь поползла на звук. Заглянула под сервант:
