- Ну же, погуляй немного. Подыши воздухом, - ворковала меж тем девица, опуская своего питомца на скамейку.
Теперь Светлана могла сполна удовлетворить свое любопытство. Вид зверька, беспомощно тыкавшегося в деревянные рейки, настолько поразил ее, что, отбросив книгу, она во все глаза уставилась на диковинное создание. Мордочка у зверька была очень узкая, вытянутая, с прозрачным шариком на конце. Шарик-нос покрывали бесчисленные дырочки или ноздри. Изящные нежные лапки заканчивались гроздью розовых, хрупких на вид коготков с подушечками- присосками на концах. Хвоста у зверька не было вовсе. Прозрачная ноздрястоя носопырка беспрестанно двигалась, обнюхивая скамью.
-Ой, мамочки, что это!?- не удержалась Светлана.
- Это?.. Плут, - ответила незнакомка неожиданно низким, грубоватым
голосом. И равнодушно осведомилась: - Нравится?
- В жизни не видала ничего подобного!- призналась Светлана. - Что это за зверь?
- А шут его знает. - Девица небрежно пожала плечом. И, бросив на соседку по скамейке быстрый, изучающий взгляд, со скрытой завистью проговорила: - Какие у тебя красивые волосы. Как с картинки.
- Волосы как волосы, - отмахнулась Светлана, целиком поглощенная созерцанием зверька.
Луч заходящего солнца, пробившись сквозь листву, коснулся лица незнакомки. Слабенький, утративший дневную силу луч. Болезненно сморщившись, она заслонилась от него рукой.
- Что, глаза болят? - проявила участие Светлана.
- Вот досада. Забыла солнечные очки. - Порывшись в сумочке, девица в сердцах отшвырнула ее.
- Не велика беда. Солнце-то уже садится. А почему он так странно ведет себя?
- Кто, Плут? Безглазый потому что.
- Как это!?.
- Ну как-как, слепой он.
- Совсем-совсем? Как крот?
- ...Ага.
- Бедняжка. Как же он живет? Как находит пищу?
- Не переживай. Без проблем.
- Кусается?
- Не-а.
- А можно его потрогать?
- Валяй.
Светлана с опаской коснулась полосатой шкурки. Шерсть оказалась и жесткой, и податливой одновременно, как иголки у прирученного ежа. Расхрабрившись, она подсунула ладонь ему под брюшко, голое и холодное.
Зверек, ощутив тепло, тотчас доверчиво устроился у нее на ладони, свесив лапки.
- Какой милый, - растрогалась Светлана.
- Ты ему понравилась... Хочешь меняться?
- На что!?
- Я тебе Плута, ты мне свои волосы.
- Скажешь тоже, - обидилась Светлана, возвращая зверька на место.
- Да пошутила я. Бери так. Дарю.
- Тоже шутка?
- Бери, бери, пока я добрая. - “Картофельная” девица впервые улыбнулась. - Тебя как зовут-то?
