Обнаружения, произведенные в условиях плохой погоды, или под огнем противника, или летчиком-наблюдателем, не обученным различать силуэты кораблей и распознавать их класс или тип, могут поэтому представлять известные трудности для офицера разведки, который обязан дать информации окончательную оценку. Уверенности того, кто что-то обнаружил, офицер разведки должен противопоставить возможность того, что летчик-наблюдатель принял крейсер за карманный линейный корабль или большой корабль в окружении тральщиков за большое торговое судно с кораблями охранения. Когда велись усиленные поиски какого-то определенного корабля, что часто фактически и происходило в отношении кораблей немецкого флота, легко было впасть в ошибку и подумать, что любой обнаруженный корабль — именно тот, который ищут. Свидетельством тому является, к счастью кратковременная, атака самолетами с авианосца «Арк Ройял» английского крейсера «Шеффилд» в мае 1941 года во время поиска в средней части Атлантики немецкого линейного корабля «Бисмарк».
Агенты. Хороший агент, естественно, должен занять одно из первых мест в перечне источников. Надежный и преданный человек, находящийся на интересующем разведку объекте и имеющий безопасные и эффективные каналы связи с ней, может оказаться весьма ценным источником информации, особенно для специальных видов разведки. Весьма ценными для английской морской разведки во время второй мировой войны были, например, агенты, доносившие о выходе «Тирпица» и других крупных немецких кораблей из Альтенфьорда, Тронхейма и других норвежских портов. Эти два или три агента из норвежских вооруженных сил были настолько надежными, что оперативно-информационный центр в Лондоне всегда полностью доверял им и полагался на точность и регулярность их донесений.
То же самое можно сказать об агенте, наблюдающем, например, за каким-нибудь участком водного пути, неизбежно используемом кораблями противника, или об агенте, сидящем в учреждении и имеющем доступ к важным документам, и о других агентах, занимающих подобное положение. В некоторых случаях донесения таких агентов имели решающее значение.
Услугами немецких или японских предателей или изменников, если иметь в виду истинный смысл этих терминов, английская военно-морская разведка фактически не пользовалась. Среди военнопленных, конечно, были нарушители долга, и некоторые из них давали разведке весьма полезную информацию или на основании того, что знали сами, или получая сведения от своих товарищей в лагере военнопленных. Во всех других отношениях можно с уверенностью сказать, что широко распространенное в службе безопасности немецкого военно-морского флота мнение, что их корабли и базы переполнены предателями, не имело никаких оснований. В то же время их опасения, что о любых действиях в базах подводных лодок в Западной Франции английской разведке становилось известно благодаря имевшейся там агентурной сети, были оправданы.
