— Вам обо мне должен был сообщить Саймон Баррет, капитан Баррет. Меня зовут Рикардо Альтез.
— Альтез? — Уголки рта доктора поползли вверх. — Не слышал. А вот про Рика Счастливчика мой друг Саймон мне недавно сообщал. Как дела у капитана Баррета?
— Хреново, — вывалил я напрямую. — Нет больше капитана. Саймон погиб несколько часов назад в этой системе. Его расстрелял рейдер, и, несмотря на то что «Пустотный Кондор» смог уйти в прыжок — на этом все и закончилось. Реакторы пошли вразнос, и Саймон спекся вместе с кораблем и всем экипажем. А меня направил к вам, свято веря в то, что вы сможете из моей башки, в которой поселилась амнезия травматического генеза, вытащить информацию. И я хотя бы буду знать, кому оторвать головы за смерть моего друга. Разрешите войти, док?
— Да-да, входите, — вид у него теперь был несколько ошарашенный. — Просто я как раз несколько часов назад и разговаривал с капитаном, и мне не показалось, что он чем-то встревожен. Но… Он за вас поручился, и стало быть, у меня в доме вам всегда рады. Проходите, располагайтесь пока в гостиной. Кофе? Чай? Виски? Ром?
Я прошел в огромную светлую гостиную, посреди которой уютно расположился гигантский диван-уголок, перед которым царствовал столик, не то действительно из монокристалла, не то удачно стилизованный. Решив, что время для церемоний осталось где-то под стволами Сахары и Гиппо, я уселся на диван, поставил сумку рядом с собой на пол, посмотрел на Марата и выдохнул:
— Знаете, док, я бы выпил сотку вискаря, если вы не против.
— Был бы против — не предлагал бы, — ответил он, прошагал к бару, добыл оттуда два стакана и налил в каждый на три пальца. Один поставил передо мной, второй оставил у себя в руке и отсалютовал:
— Мир праху Саймона. Вечная память, он был хорошим человеком.
— Мир праху, — отозвался я, отхлебнув где-то треть из своего стакана.
— Извините, Рик, льда не предлагаю, поскольку не люблю портить хороший виски этим мерзким водяным привкусом, надеюсь, что и так неплохо.
— Более чем, док, более чем. Кстати, Марат — это имя или фамилия? — я решил «вести себя как дома», к черту политесы. Если покойный Баррет и впрямь был другом врача, то здесь это будет восприниматься нормально.
— Фамилия, — улыбнулся он. — Меня зовут Анри-Жак, Анри-Жак Марат, доктор медицины Фартанского университетского сообщества, специализация — травматология, вторичная специализация — нейрохирургия.
— Рикардо, мать его, Альтез, кажется — вольный капитан, как дошел до жизни такой — не помню, надеюсь на вашу помощь в этом вопросе, — пожал я плечами.
