«Спасибо за помощь в Пергамском музее. Без вас мы бы не справились! Теперь предлагаю вам apologia pro meus valde delictum, что вам и требуется отыскать. Ваши друзья все живы. Пока живы. Отправляйтесь в Тимбукту. Предупреждаю: ищите в пределах допустимого. Если не найдете «злодеяние» в течение сорока восьми часов, я брошу монетку. Орел – Феникс, решка – Оу.
Веспер-Один»
Все потрясенно молчали. Никто не мог и слова сказать.
– Заложники живы, – повторила Эми. По щекам полились слезы облегчения.
Дэн шумно выдохнул. Ему до сих пор не верилось. Он чувствовал себя так, будто завис на вершине «американских горок».
– Что значит «Спасибо за помощь в Пергамском музее»?
– Он так шутит, да? – спросил Аттикус.
– Возможно, – ответил Дэн. – А что он там предлагал? Я не понял.
– Он говорит про apologia pro meus valde delictum. Это латынь. Переводится как «извинение за мое злодеяние».
– Извинение не принято, – отрезал Дэн.
И впервые за долгое время все рассмеялись от души.
Джейк позвонил турагенту отца, который специализировался на путешествиях в отдаленные уголки мира. Хорошей новостью стало возобновление работы берлинского аэропорта, плохой – невозможность добраться до Тимбукту прямым рейсом.
– Оказывается, это один из самых труднодосягаемых городов мира! – воскликнул Джейк, вешая трубку. – Придется лететь с пересадкой: завтра есть утренний рейс до Бамако, прибудем только вечером.
– Бамако? – переспросил Дэн. – Я думал, нам надо в Тимбукту.
– Города Тимбукту и Бамако находятся в Мали – это страна такая на юге Сахары. Прямого рейса до Тимбукту нет, только через Бамако. Проблема в том, что самолет летает всего трижды в неделю, и нам придется ждать целых два дня.
– Возьмем автомобиль в прокат, – предложила Эми. – Или наймем водителя с машиной.
– Представляете, что такое девять часов по пустыне? – Джейк содрогнулся. – А если машина сломается? Кстати, поломки там довольно часты. Еще дня за три можно добраться паромом. Вот только ходят они нерегулярно.
– Жаль, что нет Йоны с его частным самолетом, – вздохнул Дэн.
– Ты гений! – воскликнула Эми. – Почему бы не воспользоваться самолетом Йоны, пока ребята в Помпеях? Его можно перегнать сюда всего за пару часов.
– И не надо будет думать о том, как обойти службу безопасности в аэропорту, – кивнул Аттикус.
– Сейчас отправлю сообщение Эразму, – сказала Эми, вынимая телефон.
– А как же твои часы? – спросил Дэн.
Эми вдохнула поглубже.
– Часы надо вернуть. Перед отъездом мы уже не успеваем, прилетим из Тимбукту – заберем. Выбора у нас нет. Пока ждем самолет, устроимся в какой-нибудь гостинице и хоть немного поспим.
