Федот Федотович, конечно, не представлял научного значения той работы, которую затевал довольно элементарно его подопечный, но, услышав от Акимова, что все это может оказаться нужным науке, старик был готов на все, лишь бы начатое дело завершилось успешно.
- Теперь, Федот Федотыч, остается самое главное - знакомство с тайгой, - сказал Акимов.
- За этим дело не станет, Гаврюха. Сегодня начнем ходить на охоту, отозвался Федот Федотович. - Я вот тут приготовил кое-что. - Старик показал Акимову капканы и плашки для слопцов, лежавшие в кучке за печкой.
С этого дня начался ежедневный выход в тайгу. Федот Федотович поднимал Акимова задолго до рассвета.
Они завтракали, вставали на лыжи и уходили то в одну сторону тайги, то в другую. Акимов по компасу сверял направление, приблизительно прикидывал расстояние до речек, озер и болот, встречавшихся на их пути, расспрашивал Федота Федотовича о названиях, которые им дали охотники.
Промысел зверя был пока не из завидных. Все дни и ночи буранило. Слопцы и капканы за час, за два заметало снегом, и они не работали. Отыскать свежие тропы зверьков в такую погоду тоже было непросто: они мгновенно покрывались снежной порошей. Но все-таки совсем без добычи на стан не приходили: два-три колонка, горностай, полдесятка белок - меньше этого не добывали.
Федот Федотович был недоволен таким промыслом, зато Акимову такая добыча казалась сокровищем.
- Бывали, Гаврюха, годы, когда добывал я за день по десять колонков, по тридцать белок, - вспоминал Фе-"
дот Федотович.
- Выходит, что невезучий я, - шутил Акимов.
- Не в тебе, паря, дело. Кедровник плохо уродил, корму в Дальней тайге мало. Зверь еще в чернотропье перекочевал на Васюган. Нынче в васюганских урманах, сказывают, урожайно, - объяснял Федот Федотович.
9
А дни между тем текли. Занятый охотой, осмотром, а фактически промером тайги для карты, Акимов не переживал уже того мучительного томления, которое охватывало его в дни полного бездействия на Голещихинской курье. Приглядываясь к Федоту Федотовичу, он быстро научился настраивать слопцы и ставить капканы. Постепенно осваивался Акимов и с тайгой. Вначале она ему казалась хаотичным нагромождением лесных завалов и беспорядочным скоплением озер и болот. Теперь с каждым днем в его представлении все четче очерчивались гривы, покрытые отборным кедровником. Соединявшиеся в логах и лощинах речки и озера сплетались в систему, как бы подчеркивая господствующие в тайге высоты и особенности рельефа.
