- Нюхнул, Гаврюха? Ну как?! Ха-ха-ха! - Федот Федотович хватался за бока.
Акимов же убегал от коряги, ни разу даже не оглянувшись.
- Ну что скажешь, Гаврюха? - спросил Федот Федотович, когда Акимов приблизился.
- Без науки это болото не разгадать, Федот Федотыч. Оно насыщено газом. Но вопрос в другом: какой это газ, откуда он берется? Возможно, что этот газ - результат сгорания ушедшего от нас растительного и животного мира, но может быть и так: в земной поверхности образовались трещины, и на поверхность через неведомые пути проникает подземный природный газ.
Черт его знает... Не знаю, Федот Федотыч... - Акимов беспомощно развел руками и виновато улыбнулся, взглянув в глаза старика.
- Вот то-то и око, - почмокал губами Федот Федотович и, переведя строгие глаза на Акимова, продолжавшего стоять в раздумье, тихо сказал: Тут загадок, Гаврюха, на каждом шагу. Есть одно место препотешное. В полудне ходьбы от моего стана. Живет там в пихтовой тачжке Врун...
- Как это Врун? - не понял Акимов.
- А так: крикнешь, скажем "Эй, Гаврюха, иди сюда!" А тот тебе ответит: "Сам приходи! Жду!"
- Ну уж, Федот Федотыч, в это я не поверю, Сказки!
- Не верь! Я тоже не верил, пока Врун меня не попутал.
- Как это? - смягчая категорический тон недоверия, спросил Акимов.
- Небольшой артелкой шишковали мы неподалеку от владения Вруна. Там же у нас и стан был. И вот раз припоздал я вернуться на стан вовремя. Завечерело.
Знал я тропу хорошо, а все-таки в темноте сбился. Ходил, ходил, вижу заплутался. Встал и давай кричать:
"Митрофан! (Так одного связчика моего звали). Где ты? Отзовись!" Слышу: "Эге! Тут мы!" По голосу чую:
далековато уклонился я от стана, но делать нечего - ночевать на кочке не станешь. Пошел я прямо на голос.
Шел, шел, дай, думаю, еще раз крикну. Ну, крикнул.
Откликается Митрофан совсем с другой стороны.
"А язви ее, прошел, видать, мимо", - подумал я и пошел точно на голос. Шел, шел - нету нашего стана. Опять я начал кричать. "Ну где ты там запропастился?!" - рассердился на меня Митрофан. "Ну, слава богу, стан рядом", - решил я и, хоть уморился, так что из стороны в сторону меня качало, поднажал изо всех сил. Иду, а сам жду: вот-вот из-за леса костер увижу. Шел быстро, всю одежку в клочья о сучки поразодрал, а стана все нету. Отчаялся я, закричал громко, как мог: "Митрофан! Да где же ты наконец?" Прислушался: тишина. Ни звука. Крикнул еще раз. И вот слышу откуда-то из глубины, как из колодца, Митрофанов голос. Слабый-слабый: "Эге, тут мы! Ждем тебя!" Понял я тогда:
