Не торопись доверяться. Доверяясь, помни о безопасности товарищей".
Все же сидеть напротив друг друга и молчать было неудобно. Акимов расспрашивал старика о том, о сем, а главным образом о тайге.
- Тут, паря, лесов столько, что хоть сто лет живи, а всех мест не обойдешь, - с охотой рассказывал Федот Федотович. - И озер многое множество: есть глубокие - дна не достанешь, темные водой, а есть светлые, родниковые. Леса тут тоже разные. Вчера шли больше березниками да ельниками, а сегодня в чистый лес ступим:
сосняк, кедрач, и такой кедрач, что душа у тебя возрадуется. Дерево к дереву.
Слушая старика, Акимов про себя думал: "Встречусь с дядюшкой, первым делом начнет расспрашивать о местах, в которых побывал. Если расскажу приблизительно, примется ругать. "Болван ты, Ванька! Какой случай упустил! - скажет он сердито. - Карту надо было сделать, опись и зарисовки произвести". Опись, зарисовки... А, собственно говоря, чем производить опись? И на чем? В шапке запрятан огрызок карандаша с мизинец величиной и клочок измятой бумаги в две ладони - не больше. Прихватил в самый последний момент - вдруг возникнет неотложная необходимость что-то написать..."
- А кого промышляешь, Федот Федотыч, зверя или птицу? - Любопытство Акимова разгоралось с каждой минутой разговора.
- А как когда. В прошлый год купецкий приказщик позвал охотников, говорит: "Велел хозяин добыть ему как наиможно больше тетеревов и глухарей. Будет отправлять в сам Питер, а может, куда и подале, в заморские страны. Сказывал, будто сильно чужеземцы почитают нашу птицу". А нонче вот наоборот дело повернулось: давай ему больше пушного зверя, а особо горностая. Повезет вроде все сам на ярмарку к англичанам.
- А как платит купец? Не обсчитывает?
- Ну как же не обсчитывает!.. Без этого не бывает.
Вначале приемщик обсчитывает. Ему тоже пить-есть надо. Потом кладовщик. Потом управляющий. А там дальше - хозяин. Он уж о барыше печется...
- Один - с сошкой, семеро - с ложкой, - усмехнулся Акимов.
- Вот-вот! -весело рассмеялся Федот Федотович и встал. - Ну, паря Гаврюха, пора в дорогу. С богом - ура.
Старик прибрал со стола посуду, осмотрел печку, не торопясь оделся. Акимов пристально наблюдал за ним, запоминая все, что он делал. "Неужели придется до весны прозябать в этих трущобах?" - думал Акимов, ощущая холодок внутри. "Все может случиться, Иван, - сам себе отвечал Акимов. Учись жить по-таежному, береги терпение, оно еще тебе пригодится".
