— Можно мне подумать? — попросил Сидоров и облизнул пересохшие губы.
— Ради бога, — разрешил Пискунов. — Но недолго.
— Нет, нет… — заторопился Сидоров. — Я… я… надо подумать…
— Думайте, — повторил Пискунов. — Кто же вам мешает. В вашем распоряжении четыре часа, то есть до пятнадцати ноль-ноль. Устраивает?
— Спасибо, — почти шепотом произнес Сидоров.
Но допрос Сидорова так и не состоялся. В два часа в отдел позвонил Ханов и сообщил:
— Минуту назад в дом Терентьева пришел какой-то мужчина. На вид лет пятидесяти. Высокий. Одет в старое, потертое пальто с каракулевым воротником, на голове шапка «пирожок», на ногах валенки. Седой. Сильно прихрамывает на левую ногу.
— Как он себя вел? — спросил я.
— Как будто впервые пришел по этому адресу. Когда шел по улице, внимательно смотрел на номера. Что делать?
— Держите дом под наблюдением. Ничего не предпринимать. Я выезжаю.
— Помощь нужна? — спросил Пискунов, по тону разговора догадавшийся, что произошло нечто чрезвычайное.
— Да. Срочно собери группу, и пусть она будет наготове. По первому сигналу оцепляйте район, прилегающий к дому Терентьева. Вот приметы визитера. Все.
Прихватив по дороге инспектора уголовного розыска Патрушева, я выскочил на улицу.
— Садись за руль, — приказал я Патрушеву. — Ты лучше знаешь город. И жми на полную катушку.
Патрушев вывел «Жигули» со двора.
— Когда подъедем к дому, — инструктировал я Патрушева, — загоняй машину в кювет. Будем буксовать.
Машина выскочила из переулка на улицу Первомайскую. С момента, как Ханов позвонил в отдел, прошло всего семь минут. Загнав машину в сугроб, мы осмотрелись.
Улица была пустынна.
Я вышел из машины. Сели мы здорово. Наклонившись и разгребая снег руками, я внимательно следил за домом Терентьева.
Так прошло минут семь-восемь. Какая-то смутная тревога стала подыматься во мне.
«Неужели опоздали? — обожгла мысль. — А где же Ханов с группой наблюдения?»
Но, сколько я ни вглядывался, щуря глаза от сверкавшего под солнцем снега, улица была так же пустынна. Я плюнул в снег и сел на капот «Жигулей», безнадежно обводя взглядом убегающие под гору дома.
Неожиданно из-за угла дома, метрах в пятидесяти от нас, появился Ханов. Сделал мне знак рукой и вновь исчез. «Молодец! — невольно вырвалось у меня. — Значит, этот тип еще в доме». Соскочив с капота, я забежал за машину и, стукнув кулаком по багажнику, подал сигнал Патрушеву.
— Давай, газуй!
И работа началась. Снег летел из-под колес. Я старался вовсю, раскачивая машину. Но сели мы прочно.
