Генерал Форто спокойно вывел свой легион из города.
Верный своему обещанию Лариус отозвал лучников с башен и увел с улиц потрепанную пехоту. Все равно город горел, так что люди нужны были на пожарах. Генерал Форто решительно ехал мимо изумленных горожан, не реагируя на тихие проклятия взрослых и злобные взгляды зареванных детей. Солнце уже поднялось, и его яркие лучи растапливали покрывший землю снег. Оказавшись у ворот, Форто поднял взгляд к небесам, ища знамения. За грядами облаков виднелись серо-голубые лоскуты неба. Бог говорил с ним, как это было все эти последние месяцы. В стихающем ветре он ощутил дыхание Господа. Форто кивнул в знак того, что понял веление.
Отъехав на безопасное расстояние от города, Форто подозвал к себе полковника Кая. Его заместитель подъехал рысью. Форто обратился к нему шепотом, так что полковнику пришлось приблизиться вплотную к генералу.
- Кай, пора. Уводи людей от города. Но оставь таран. Пусть он стоит у ворот, чтобы их перекрыть.
- Таран? - Полковник Кай оглянулся через плечо на гигантское орудие, которое все еще перекрывало большую часть проема гигантских ворот. Пехотинцы и конники протискивались по обе его стороны. - Мы оставим его здесь?
- Мы оставим его именно здесь. Собери офицеров. Пусть они едут к кислотометам и дают команду готовиться.
Казалось, полковник Кай потрясен услышанным.
- Генерал...
- Это - Божья воля, полковник. Там так и разит злом. Город нужно очистить.
- Генерал, вы обещали Локкену пощадить их. Его семья...
- На его семье лежит такое же пятно, как и на нем, - твердо заявил Форто. - Как и на всем Готе. Мы здесь для того, чтобы искоренить Ренессанс, задушить его, как пожар. Я не оставлю дело на половине.
Лицо Кая напряглось.
- Сэр, я могу говорить прямо?
- Ты всегда это делаешь, - огрызнулся Форто.
- Сэр, это резня. Это - убийство.
- Убийство? - вспылил Форто. - Кто говорит об убийстве? Это спасение, полковник, не заблуждайся! Черный Ренессанс - это опухоль. Если бы у тебя была болезнь плоти, разве ты не вырезал бы ее? Именно это мы здесь и делаем. Мы спасаем Нар. Перестань закрывать глаза, Кай. Хоть раз сам осознай правду!
Скрытая угроза генерала заставила Кая замолчать, и он молча отвел взгляд в сторону холмов, окружающих город, где ожидали приказов смертоносные кислотометы.
- Подожди, пока мы отойдем на безопасное расстояние, - сказал Форто, а потом пускай сигнальную ракету.
Кай мрачно кивнул и отъехал, но Форто окликнул его:
