- Предупреждаю вас: я этого не потерплю! - заявил дэгог. - Барон Гейл, Кронин сообщил мне, что мятежники на юге наступают и скоро могут добраться даже сюда, к горе Годон. Ты должен был удерживать те земли, так?
- Да, дэгог, - кивнул Гейл. - И я намерен это делать, насколько мне позволят мои силы.
- Твои силы что-то мало тебе позволяют, барон! - Гейл пренебрежительно поморщился.
- Я был в долине Дринг, дэгог. Юному Вентрану нужна была моя помощь. Барон зыркнул на Эдгарда. - Пришлось его вытаскивать из пекла. Мы подоспели как раз вовремя.
- И он опять силен? - спросил повелитель трийцев.
- Силен? О нет, дэгог, он никогда не был силен. Он просто щенок, и эта война ему не по силам. Как я уже говорил, войну в долине следовало поручить мне. - Он вздохнул. - Откровенно говоря, я просто не могу понять, почему арамурцы вообще находятся здесь.
Дэгог огорчился, видя, как Эдгард проглатывает открытое оскорбление. Из этих двоих он предпочитал сдержанного арамурца, а не нахального барона. Эдгард, безусловно, честен, пусть и не так бесстрашен, как Гейл, а его советы всегда оказывались полезными. Однако в данную минуту беспомощное ерзанье Эдгарда зародило в нем мысль, что барон, возможно, прав. Талистанцы грубы, но выносливы и подчиняются своему императору беспрекословно, тогда как арамурцы делают это весьма неохотно. На самом деле единственным человеком, которому дэгог доверял, был Кронин. Конечно, он глуп, как все военачальники, но мог бы потягаться с любым нарцем.
- Сначала расскажи мне о долине Дринг, - велел дэгог. - Что там происходит?
- Дела идут плохо, о мудрейший, - ответил Гейл. - Мальчишка сам не знает, что делает.
- Мой человек оттуда сообщает иное, - парировал дэгог. - Продолжай.
- Ну что я могу сказать? Он плохо владеет стратегией. Ему не хватает опыта и воли. Видели бы вы его солдат! Полуголодные, одетые в лохмотья. У них кончается практически все. - Гейл печально покачал головой. - Не знаю, сколько еще они смогут продержаться.
- Но, если говорить честно, - добавил полковник Троск, - наше положение не намного лучше. Нам тоже всего не хватает.
- Да, - согласился Гейл, - но дело не только в этом. Люди постепенно теряют уверенность, и это - вина Вентрана.
- Я уверен, Ричиус делает все что может, - пророкотал Эдгард.
- Я говорю не о вашем драгоценном принце, Эдгард. Я имел в виду Дариуса Вентрана, его отца. Он не присылает ни подкрепления, ни припасов. Вы ведь и сами ничего не получили, верно? Ваш король от вас отвернулся.
