- Даже мне не известно все, происходящее за пределами долины, Люсилер. А что до моего отца, то он стал для меня еще большей загадкой.
Сказав это, Ричиус тут же ощутил досаду. Он не любил говорить об отце с кем бы то ни было, даже с таким близким другом, как Люсилер. Но тот уже изумленно поднял брови, и Ричиус понял, что разговор примет нежелательный оборот.
- Это меня удивляет, - заявил Люсилер. - Ты один читаешь письма, которые присылает тебе отец. Остальные могут только гадать, о чем он пишет.
- Мой отец немногословен. Если б ты прочитывал его послания, то не считал бы, будто я обладаю какими-то важными тайнами. Король не так уж много мне сообщает, а я передаю тебе все, что считаю важным.
- Но важно все! Как я могу тебе помогать, если не знаю, что происходит? Я останусь здесь с тобой только при условии, что буду знать все. Таково мое требование.
Ричиус понимал: Люсилер не лжет и не блефует. Либо он будет в курсе абсолютно всего без исключения, либо он их оставит. А без руководства Люсилера долина Дринг будет неминуемо потеряна.
- Значит, - бесстрастно изрек Ричиус, - ты готов предоставить нам в одиночку сражаться с Волком?
- Готов.
- И что я могу рассказать тебе, чего бы ты еще не знал? Что война проиграна? Возможно, отец пришлет мне подкрепление, но я в этом сильно сомневаюсь. Он еще никогда так не медлил с ответом. Думаю, он решил с этим покончить.
- Я этого опасался, - ответил Люсилер. - Но разве твой отец может самостоятельно решать вопрос, воевать или нет? А как же император?
- Мой отец и Аркус никогда не были дружны. Ты сам это сказал. Если б не император, отец вообще не посылал бы нас сюда. Один Талистан охотно шлет сюда отряды - и то лишь потому, что Гейл готов ковриком лечь у ног императора. - Ричиус покачал головой. - Отец не хотел, чтобы Арамур был втянут в эту войну.
- Но ты уже здесь. Почему твой отец тебя оставляет?
- Потому что он по-прежнему считает, что Арамуром правит он, - пояснил Ричиус. - Отец позволил Арамуру стать частью империи только ради того, чтобы избежать войны с Наром. - Он вздохнул, снова подумав, во что это обернулось в дальнейшем. - А потом император навязал ему эту войну. Боже, как мы запутались!
- Возможно, - сказал Люсилер. - Но нам не следует терять надежды. Пока не следует. Петвин еще не вернулся. Может быть, он принесет нам хорошие новости, и мы ошибаемся в отношении твоего отца.
- Ты слишком оптимистичен, друг мой. Я знаю, отец уже отправил сюда больше людей, чем собирался. Он не станет нас отзывать. Даже он понимает, что в этом случае император раздавит Арамур. Но, возможно, он считает, что Аркус не тронет Арамур в том случае, если он просто допустит поражение.
