— Я с сегодняшнего дня — офицер турецкой армии!
— С чем и поздравляю тебя! — холодно ответила девушка. — Разве турки делают офицерами всех тюремщиков?
— Разве я тюремщик? — возмутился Мизра.
— А кто же ты? — презрительно засмеялась девушка. — Предатель, получивший за свое предательство награду — чин офицера султана! Дешево же ценится в Турции офицерское звание, если его дают людям за такие подвиги, как похищение беззащитных девушек!
Каждое слово Марики словно огненная стрела впивалось в сердце Мизры. Волнение душило его. Он сознавал, что упреки заслужены им, но у него было одно оправдание: страстная любовь к Марике. Такая любовь, из-за которой он готов был пойти на любое преступление…
— Ты — женщина, и ты ничего не понимаешь! — пробормотал он, запинаясь. — Если я еще не оказал больших услуг делу султана, то я это наверстаю. Только…
— Только что? — насторожилась Марика.
— Только подари мне свою любовь.
— Ни за что в мире! — с негодованием откликнулась Марика. — Не жди.
— Я заставлю тебя!
— Попробуй!
Девушка смело глядела прямо в глаза Мизре, и ее взор жег его.
— За что ты ненавидишь меня? — жалобно спросил он. — Ведь я люблю тебя. Так сильно люблю…
Выражение Марики смягчилось. Да, она знала, что Мизра любил ее, и ей было жалко его. Но только жалко…
— Я не ненавижу тебя! — ответила она мягко. — Я только не могу подарить тебе мою любовь. Ты же знаешь: мы не вольны над нашим сердцем. Полюби другую…
— Не могу! — стоном вырвалось из груди Мизры. — Я люблю тебя и буду любить только тебя…
— Значит, ты не волен над своим сердцем?
— Не волен! — признался Мизра.
— А я не вольна над своим! — повторила Марика. — Судьба…
Мизра хотел что-то сказать еще, но слов не хватало. Он круто повернулся и вышел, махнув рукою.
Солдаты отряда, сторожившего усадьбу, видели, как он вышел из дома, и заметили, что у него мрачное лицо.
— Голубка-то, — сказал один солдат другому, — голубка, кажется, с коготками… Посмотри, как новый поручик хмурит брови. Куда это он идет?
— А нам какое дело! — ответил аскер. — Будет с нас и того, что нас заставляют подчиняться какому-то оборвышу-арабу… Он — поручик… А за какие заслуги? В каких боях, в каких походах он заработал свои эполеты? А я шестой год на службе, — и хоть бы унтер-офицером стал!
— А ты читать и писать научился?
— А на что мне? Драться я умею и так. Чтение только глаза портит…
Солдаты вступили в долгий спор, потом занялись своими делами, позабыв о Мизре. Потом, когда понадобилось получить какое-то разрешение, вспомнили о нем, забеспокоились, принялись искать. Осмотрели дом, сад, осмотрели окрестности. Нигде не было видно и следа Мизры.
