— Господи, а что было-то? — с чувством спросила я, упинывая свои сапоги к двери. Машка проводила их взглядом, и подняла глаза на меня.
— На Вадьку кинулась какая-то дикая псина. Понятия не имею, откуда она взялась, у нас в районе отродясь бродячих псов не водилось! — Машка взялась за щеки обеими руками.
— Она не просто бродячая была, — мрачно сказал мужик. — Она еще и бешеная была. Фу, господи…
— А вы ее пристрелили, — буднично сказала Машка и сгребла сына на руки. — Господи, как я испугалась, кто бы знал!
— А уж я-то как труханул! — усмехнулся мужик, нагибаться к ботинкам, и только тут я заново вспомнила, что у него что-то с ногой. — Я собак с детства боюсь, до ужаса.
— Дайте, помогу, — пробормотала я, садясь перед ним на корточки. — Да не паникуйте вы, если там вывих, я вправлю, я умею. Делов-то…
— А меня Маша зовут, — неожиданно сказала подруга, нерешительно улыбаясь.
— Николай. — Помолчав, ответил тот. — Я новый участковый в вашем районе.
— Вы самый лучший участковый на свете, — совершенно искренне выпалила Машка, продолжая улыбаться, и он начал улыбаться ей в ответ — всю эту умилительную картину я наблюдала краем глаза, выбрала момент, когда они уже совсем долго смотрели друг на друга, улыбаясь все шире, и… Дернула за ногу, вправляя вывих. Хруст, два непечатных слова, и я с умным видом встала, отряхивая руки.
— Маш, наковыряй льда с холодилки своей, надо приложить. И штаны какие-нибудь найди, пока мы форменные будем чистить. — Скомандовала я, косясь на Николая. Он растирал пострадавшую ногу и продолжал таращиться на Машку, как на восьмое чудо света. Ну, хоть у кого-то жизнь наладится, — подумалось мне, и я тихонько поковыляла в кухню.
* * *
Домой я неслась на всех парах — с Машкой со вчерашнего вечера мы так толком и не поговорили — я, едва все успокоились более-менее, вызвала такси и уехала к себе. Поминутно поскальзываясь и балансируя руками для ровности, я заскочила в свой любимый переулок и врезалась в кого-то.
— Извините, — жалобно вякнула я, таращась на человека.
— Здравствуйте, Нина, — твердые пальцы ухватили меня пониже локтя, выравнивая положение.
— Здравствуйте, Захар, — с некоторой оторопью поздоровалась я. — Извините, скользота такая, а в моих ботинках только в шоу выступать…
— Звезды на льду? — хмыкнул он, не выпуская моей руки.
— До звезд мне далеко, — созналась я. — К парнокопытным ближе.
— Не наговаривайте на себя, — мы довольно шустро двигались по направлению к моему дому.
