Подходящий нож нашёлся в одном из карманов куртки и мальчик немедленно взялся выворачивать им чип из гнезда, но едва взял его в свои руки, он вскрикнув, чуть не выронил чип на землю, в последний момент перебросив в другую руку и затем начав кидать, как картошку, спёртую из кастрюли с кипящей водой. Многострадальный чип оказался обжигающе горячим, из отверстия в черепе Кэмерон шёл нагретый воздух.
Время шло, от лагеря к ним пока никто не двигался. Джон дул на чип, дул внутрь открытого процессорного гнезда. Наконец, ему показалось, что всё остыло и он очень осторожно вставил процессорный модуль обратно в гнездо. Повернул.
Две минуты прошло. Кэмерон лежала неподвижно. Джона бросало то в жар, то в холод. Несколько раз он вынимал и вставлял чип в гнездо, но бесполезно. Аккуратно он положил чип к себе в карман, встал смотря на тело Кэмерон. И потерял сознание, упав рядом с ней.
****
Джон огляделся. Мастерская была явно неплохо обставлена. Посередине квадратной с традиционно голыми бетонными стенами комнаты, освещаемой двумя лампами из под потолка, бросался в глаза верстак с тисками, рядом стояли технологические полки с набором разнообразных инструментов. К верстаку был прикручен кронштейн с лампой, явно с какого-то разобранного стоматологического кресла. С другого конца впритык к верстаку стоял даже сверлильный станочек. Сзади верстака выглядывали несколько розеток.
Солдаты прошли вперёд и поставили прямоугольный зелёный ящик на пол. Вопросительно взглянули на Джона.
– - Спасибо. Можете идти.
– - Вот моё хозяйство. Нравится? – спросил Риттер
– - Да, очень. Спасибо. Слушай, Дэн, извини, что я вот так на твоё поле посягаю.
– - Что там, располагайся. Всем умеешь пользоваться?
“Смотря чем,” – подумал Джон. “Мне только скоро 17 лет, кто бы меня научил?”
Джон вздохнул. Всё равно от разговоров не уйти. Да и Дэн был с ним на заводе, вместе сражались.
– - Дэн, это всё секретно, чем я собираюсь заняться, но секрет в основном мой. Останься пожалуйста, мне наверное, понадобится твоя помощь.
Дэн поколебался, но взял ключ и запер дверь изнутри.
Затем сделал несколько шагов и присел на скамью рядом с верстаком. Включил вытяжку, раздалось жужжание электромотора, воздух слегка зашевелился, уходя в раструб сверху верстака.
– - Чтобы потом не забыть.
Джон подошёл к ящику. Щёлкнул замком и откинул крышку. Внутри лежало тело Кэмерон. Он попытался её вытащить, но это как-то сразу не получилось, он не мог удобным образом её ухватить. Дэн встал и придержал ящик. Джон уцепился за руку Кэмерон и попытался снова вытащить.
