— Нет, не стоит. Зачем преждевременно давать знать о себе? — отвечает Вануш.
Нестор и Вануш спокойно обходят вокруг черной махины, выбирая место для закладки тола. Молодые партизаны не очень торопятся, будто Нестор находится в забое родной донецкой шахты, а Вануш прокладывает дорогу в горах своей Армении.
Наконец удобное место найдено.
— Под самые печенки, — отмечает Нестор.
Вануш укладывает тол с той неторопливой обстоятельностью, на какую способны в такие минуты только взрывники.
Это продолжается бесконечно долго для Агладзе и Штефана, следящих за выходными дверьми и окнами, но быстро для связанных электриков. Только теперь они начинают бояться, что вместе с машиной могут и сами взлететь на воздух.
Когда Нестор разгибает спину и вытирает ладонью пот со лба, один из связанных словаков начинает стучать ногами. Такач удивляется:
— Чо пан хце?
— Пан боится загнуться, — догадывается Агладзе. — Скажи, Штефан, что взрыв не повредит им, если они будут лежать смирно. Нас интересует только вот эта мадам, — и он кивает на черную махину. — Она сегодня поперхнется, — и капитан негромко и удовлетворенно смеется.
Штефан переводит, и словак успокаивается, но глаза его испуганно смотрят то на смуглые руки Вануша, тянущие бикфордов шнур, то на ноги Такача, стоящего рядом.
— Сматывайтесь! — приказывает Нестор. — Я поджигаю.
— Довиденья! — говорит Штефан, обращаясь к электрику.
— Ни пуха ни пера, — желает Агладзе.
Нестор чиркает зажигалкой и подносит огонек к шнуру. Он смотрит, как зажигается шнур, и поворачивает к дверям. «Через минуту бабахнет», — думает он. И в то же мгновение слышит выстрел. «Из пистолета»,- догадывается Нестор. Где-то раздается крик, кто-то пронзительно свистит. «Ах, черт! — волнуется Нестор. — Так можно и влипнуть, хотя Агладзе перерезал телефонный провод, идущий в город». Нестор бежит к выходу, к караулке, но прислушивается к тому, что делается сзади, в машинном цехе. Долгое же время — минута, целая вечность! В караулке кто-то схватывает его за плечо. «Наконец-то! — Это Агладзе. — Я уж не знал, что думать…» Сзади, во дворе, слышны крики. И вдруг глухой грохот взрыва рассыпается звоном выбитых стекол. Сразу наступает тишина.
— Сработало! — удовлетворенно отмечает Нестор — и к Агладзе: — Что тут случилось, товарищ капитан? Где остальные?
— Потом, потом… — торопится Агладзе и бежит к выходу, а Нестор — за ним.
В караулке полно ядовитого дыма, и Нестор чуть не падает, поскользнувшись. На полу, поперек узкого прохода, в луже крови лежит человек в черной одежде гардиста. Нестор выскакивает на безлюдный пустырь и бежит в тени каменной ограды.
