Взгляд Гипатии скользит по развернутому свитку "Черного ритуала", спасенного из храма Сераписа. Наполненный сокровенным содержанием эзотерических мистерий Изиды, папирус манил к себе.
"…Люди будут пытаться понять суть священных пространств, где не ступала нога человека, и отправятся за ними ввысь, желая изучить природу небесного движения. Но и это еще не все… Они даже осмелятся исследовать Ночь, самую далекую Ночь из всех Ночей, которая сплетает свою сеть быстрым светом, хотя и более слабым, чем солнечный…"
Стук в дверь оторвал Гипатию от чтения.
— Это я — Гиерокл, — донеслось снаружи.
* * *
— Учительница мудрости, скажи мне, почему во все времена презирали философов? — в голосе Гиерокла слышалась боль.
— Ты ошибаешься, Гиерокл, — рассмеялась Гипатия искренне, почти весело. — Философов почитали и уважали. Но их и боялись. Сейчас особенно. Знание двулико, словно римский Янус. И мудрость, и зло таятся в нем. В зависимости от того, кому оно служит, кто распоряжается им.
Те, кто на весы судьбы положил золото и знания не в силах уравновесить их. Эти вещи несопоставимы. И если это произойдет, то богатство обязательно перевесит. Но… лишь своей тяжестью. Истинное, настоящее богатство именно в знаниях. Призрачный блеск золота не способен ослепить его. И тем, кто безраздельно решил поклясться в верности Урании и Клио, кто усердно и упрямо восходит на Олимп Знаний, тем покорится Вечность. Но этим людям следует отречься от многого, кроме веры в Истину. Справедливость для всех. Они неизбежно подвергаются опасности быть осмеянным, оклеветанными, преданными, судимыми, и осужденным, а то и лишенными жизни. Но их совесть будет чиста, когда они поведут за собой других…
Глаза Гипатии увлажнились. Все-таки она была, прежде всего, женщиной. Гиерокл опустил голову. Он не мог видеть, как Гипатия печально покачала головой, словно отгоняя минутную слабость, словно упрекая себя за это ее проявление.
— Как непросто жить в мире среди бесчестья, зависти и произвола, — в ее словах звучало отчаяние, но не раскаяние. — Как мерзко наблюдать за людьми, в которых личное "я" делается маленьким и ничтожным, стремится смириться и уничтожить в человеке все хорошее и прекрасное, стремится сделать его рабом достатка и богатства, власти и вседозволенности.
— Дорогой Гиерокл! Твоими устами говорит желание помочь мне. Ты искренне желаешь мне добра, счастья и… покоя. Ты душевный, милый мой Гиерокл. Но ты не подумал о том, что скажут друзья, что подумают враги, если я оставлю Александрию. Это будет похоже на позорное бегство, которое прольется дополнительной струей воды на колесо зла, коварства и подлости.
