Ана взяла Джакса с собой на «Осаду Небес», первый новый игровой континент, появившийся на «ООПП Земля» в течение года. Она проводит его по Аргент-Плаза, где в перерывах между миссиями собираются и общаются игроки, — это внушительных размеров закрытый двор из белого мрамора и ярко-синего лазурита, с золотой филигранью на вершине стоящего над Аргент-Плаза кучево-дождевого облака. Ане пришлось надеть ее игровой аватар херувима-«кестрела»[28], но Джакс по-прежнему в своем аватаре медного робота.
Пока они прогуливаются среди групп геймеров, Ана видит аннотацию какого-то дигитанта на экране Его аватар — карлик-гидроцефал, стандартный аватар для Драйты: Софонс-дигитанта, натренированного в решении логических задач и головоломок, которыми изобилуют игровые континенты. Первый владелец Драйты тренировал его, используя генератор задач, незаконно скачанный с континента «Пять Династий» на платформе «Реальное Пространство», а потом выложил копии Драйты в общий доступ. Теперь столько игроков берут с собой Драйту на свои миссии, что компании, производящие игры, подумывают о серьезном перепроектировании своих продуктов.
Ана указывает Джаксу на дигитанта:
— Видишь этого типа, вон там? Это Драйта.
— Серьезно? — Джакс слышал о Драйтах, но впервые видит одного из них. Он подходит к карлику. — Привет, — говорит он. — Я Джакс.
— Хочу решать головоломки, — говорит Драйта.
— А какие головоломки тебе нравятся?
— Хочу решать головоломки. — Драйта нервничает. Он начинает бегать кругами. — Хочу решать головоломки.
Стоящий неподалеку геймер в аватаре орлика-серафима прерывает беседу с товарищами, чтобы ткнуть пальцем в
Драйту. Дигитант застывает на ходу, съеживается до иконки и со щелчком исчезает в одном из кармашков на поясе геймера, словно притянутый резинкой.
— Драйта странный, — говорит Джакс.
— Странный. Ты тоже это заметил?
— Драйты все такие?
— Думаю, да.
Серафим подходит к Ане.
— А что у тебя за дигитант? Никогда раньше не видел такого.
— Его зовут Джакс. Геном-движок Нейровзрыв.
— Не знаю такого. Что-то новое?
Один из товарищей серафима по команде, в аватаре нефилима, подходит к ним.
— Нет, это старая разработка. Последнее поколение.
Серафим кивает.
— Он хорошо справляется с головоломками?
— Не особенно, — отвечает Ана.
— А что он умеет делать?
— Я люблю петь, — заявляет Джакс.
— Серьезно? Тогда давай послушаем песню.
Джакса не нужно долго уговаривать, и он тут же заводит одну из своих любимых: Mack the Knife
