Похожей, однако не той же самой. Компании не нужно думать, куда бы пристроить дюжину своих маскотов. Их можно попросту отключить, и это все-таки не эвтаназия. В процессе работы в «инкубаторах» Ана и сама отключала тысячи дигитантов, но они не были мертвы и не испытывали чувства заброшенности. Сейчас же страдание из-за вынужденного отключения маскотов ложилось на плечи тренеров. В течение пяти лет Ана проводила с ними каждый день, и сегодня ей очень тяжело прощаться с ними. К счастью, альтернативный вариант все же имеется: любой работник может оставить себе маскота как питомца на «ООПП Земля» — а ведь держать живого шимпанзе в квартире не представлялось даже теоретически возможным.
Простое, удобное решение. И Ана поражена тем, что большинство работников не хотят заводить себе маскота. Она практически уверена, что Дерек возьмет себе одного — он заботится о дигитантах не меньше, чем она, — но все тренеры как один от такой возможности отказались. Они с большой теплотой относятся к дигитантам, но завести себе такое существо в качестве домашнего питомца для них значило бы делать ту же самую работу, которую они выполняли прежде, — с той лишь разницей, что за нее перестали платить. Ана уверена, что Робин возьмет себе питомца, однако за ленчем Робин опережает ее, начав разговор первой и поделившись собственными новостями.
— Я не собиралась никому об этом рассказывать, — признается Робин, — но… Я беременна.
— Серьезно? Поздравляю!
Робин радостно улыбается:
— Спасибо!
Она обрушивает на Ану всю информацию, которую скрывала до сих пор: какие варианты они рассматривали с ее партнершей Линдой, риск процедуры слияния яйцеклеток, их невероятное везение в том, что все получилось с первого же раза. Потом они говорят о поиске новой работы и декретном отпуске Робин. В конечном итоге разговор выходит на тему опеки над маскотами.
— Понятно, что сейчас у тебя дел по горло, — говорит Ана, — но ты могла бы взять Лолли.
Было бы интересно понаблюдать за реакциями Лолли на прогрессирующую беременность.
— Нет. — Робин отрицательно качает головой. — Дигитанты мне больше не интересны.
— Не интересны?!
— Я готовлю себя к чему-то настоящему, понимаешь?
— Не очень, — осторожно произносит Ана.
— Люди всегда говорят, что взрослеют для того, чтобы хотеть завести и растить детей, — прежде я считала, что все это чушь. Так вот, теперь я думаю иначе.
Сейчас Робин — воплощение восторга, порыва, эмоциональности. Она говорит уже не с Аной, словно обращается ко всему миру:
