«Все будет в порядке, — улыбнувшись, подумал Аот. — Каким трусом же я был, раз думал иначе». Но Яркокрылая, почувствовав его настроение, проскрипела:
— Нет. Что-то должно произойти.
Она оказалась права. В центре тэйских рядов, где толпой стояли священники, потоки воздуха начали вскипать и пульсировать — там появлялись новые враги. Сначала Аот не смог понять, кто же это, слишком уж они отличались друг от друга. Часть из них, по крайней мере, оказалась простыми призраками. Но другие — прозрачные существа с сияющими изумрудными глазами, одетые в еле различимые развевающиеся робы, — были окружены светящимися магическими глифами. Между ними парили тучи насекомых — тоже мертвых, как полагал грифоний всадник, — вместе с искристыми облаками, которые кружились и росли, словно направляемые единой волей. Очевидно, именно эти создания и переместили своих союзников в тыл врага. Они немедленно исчезли, возможно, отправившись за второй партией.
Аот упоминал в своем докладе, что у нежити есть по меньшей мере несколько заклинателей, но никто из тэйцев не ожидал от врагов умения перемещаться в пространстве. Как правило, мертвецы не были способны на это, да и в Тазарской крепости они такого не делали, поэтому их маневр застал тэйцев врасплох.
Но паники не возникло. Развернувшись в разные стороны, жрецы начали выкрикивать заклинания или воззвали к чистой силе веры, чтобы поразить новых врагов.
Ничего не произошло. Вообще ничего.
Тени набросились на священников, вспышки и насекомые роились вокруг них, и жрецы начали падать. Несколько воинов попытались прийти им на помощь, но и сами не сумели спастись. Врагов было слишком много. Жгучие и горящие облака поглощали человеческие тела, а леденящие прикосновения призраков высасывали жизненную энергию. Тем временем большая часть этой чудовищной орды собралась с новыми силами, чтобы сокрушить живую стену своих врагов. Тэйские ряды начали сминаться под давлением нежити.
Вероятно, подумал Аот, он может помочь жрецам. Он направил Яркокрылую вниз, но вместо этого грифониха вдруг расправила крылья и устремилась вперед. Секундой позже через то место, где они только что находились, пронеслось что-то размером с дракона. Аот не заметил, как это создание пикирует на них. Он был благодарен Яркокрылой за бдительность.
Чудовище выровнялось и повернулось, готовясь к следующей атаке. Это было ещё одно из тех нелепых созданий, что наездник никогда не встречал ранее — существо, похожее на огромного минотавра, замотанное в бинты, словно мумия. У него были крылья летучей мыши, а вместо копыт — клыки и когтистые лапы.
