— Да нормально все у твоей тети Светы! — Вакула даже психанул. — Шарятся тут, придурки, приключения на свои жопы ищут. А с домом связаться — ума не хватает! Де-е-е-нег им нужно добыть! — скорчил сталкер комичную рожу, передразнивая Костю, — да вас самих любая аномалия или монстр какой "добудет" в два счета, даже в Зону далеко ходить не нужно!
— Отец Сашкин жив, сильно поранен, но — жив — продолжил за разнервничавшегося друга Гаврош. — Мародеры на них напали. Друг его, этот…. Жук…Жуков, кажется, погиб, а…
— Как, дядя Вася погиб?! — было видно, что эта новость парня шокировала.
— Да. И заметь — и дядя Вася твой, и батя Сашкин не из ссыкунов были, как вы, повидали немало, повоевать в свое время пришлось. А вот ведь как — один в могиле лежит, другого Болотный Доктор до сих пор латает…. Так вот, деньги они собрали, просто передать не успели. Мы с Вакулой случайно на них наткнулись, когда на базу возвращались. Жуку уже ничем не могли помочь, а Хмурого, в смысле — Жердина, Доктор забрал выхаживать. Но перед этим он нам все рассказал — и про жену, и где деньги хранятся, и за сыном просил приглядеть, если сюда заявится. Вернее — в шею гнать домой, предварительно ремня всыпав.
— А деньги мы нашли, — заговорил успокоившийся Вакула, — и отправили куда нужно. Через неделю мать Сашкина была уже за границей. А недавно ее прооперировали. Как нам сообщили — все прошло хорошо и полное выздоровление не за горами.
* * *
Действительно, после того, как Болотный Доктор, с помощью своих мёртвых помощников, унес тяжело раненного Хмурого к себе на лечение, друзья двинули к "Логову химеры" и, вскоре, были на месте. Тут же, не теряя времени, вместе с Сычом проверили шкафчик попавших в беду сталкеров. Там действительно была крупная сумма денег и несколько, не очень дорогих, артефактов. Введя в курс дела хозяина бара, сталкеры попросили его помочь как можно выгоднее продать хабар Хмурого и Жука. Сами же, после того как отгремел выброс, связались со своим товарищем на Большой Земле.
Это был одноклассник Вакулы — Федор Белоус.
Окончив исторический факультет МГУ, он, помыкавшись пару лет в краеведческом музее одного из городов Подмосковья на должности младшего научного сотрудника и отпахав несколько сезонов в археологической экспедиции в районе Южного Урала, понял, что любимое занятие — это хорошо, но, если хочешь достойно жить, а не существовать, нужно в жизни что-то поменять. Помог случай.
Один из "небожителей" Москвы — владелец крупнейшего банка, решил приобрести коллекцию старинного холодного оружия. Ему нужен был эксперт — консультант, способный проверить древние клинки на подлинность и определить, более-менее, точную их стоимость. Профессор университета, где учился Белоус, его и рекомендовал банкиру, как специализировавшегося на этом деле, еще во время учебы.
