По дороге к указанному месту собирали хворост.
— Только сухой берем, пацаны, — наставлял молодежь Вертолетыч, — дыма поменьше будет. О, смотрите — орехов сколько! Хороший урожай будет в этом году.
— Ох, Дед, смотри, что б у тебя от этих орехов чего лишнего не выросло. — Обламывая ветки с сухой березы, пошутил, обычно не многословный, Бобер. — Они, небось, ночью — как звезды в небе светятся!
— Молчи уж, балабол! Эх, чего уж говорить. Мы, с покойной ныне супружницей, Царствие ей Небесное, в былые годы, ну — до аварии еще, в восемьдесят шестом, в этих местах и орехи мешками собирали, и грибы корзинами. А черники с малиной сколько было!
Поляна с камнями действительно походила на какое то капище. Пять гранитных валунов, высотой от трех до пяти метров, образовывали окружность диаметром около десяти метров. Внутренность каменного кольца была обильно заросшая орешником и вездесущим папоротником. Расчистив от растительности пятачок, достаточный для того, что бы устроить на нем стоянку, сталкеры разожгли костер, расселись вокруг.
— Дров, думаю, до рассвета хватит? Как думаешь, Дед? — спросил Вакула, ломая очередную ветку и подбрасывая в огонь.
— Это как жечь, Вов. Если ночью спокойно будет — и небольшого костерка достаточно будет. Но, ежели, пожалует кто — палить хорошо придется. Тогда может и не хватить.
— Это ничего, — сказал Гаврош, доставая из своего рюкзака небольшой пластмассовый футляр, — к нам и без огня никакая тварь не сунется.
— Куда это он? — спросил Стропа, проводив взглядом скрывшегося за валунами сталкера.
— А сейчас наставит вокруг своих сигналок. Действительно — никакая тварь незамеченной не пролезет. Любит он это дело. Когда на Кавказе служили — первым спецом в этом вопросе был.
— А вы что, на Кавказе служили, дядя Володя? — встрепенулся Константин.
— И там тоже, было дело.
— А в каких войсках, в десанте?
— С чего ты взял?
— Ну….. почему-то так кажется. Дядя Саша говорил же, что Вы с ним по горам гоняли….
— Когда кажется, Костя, креститься нужно! Понял?
— Так все же, в каких войсках?
— Да в штабе сидели.
— И дядя Саша?
— И дядя Саша.
— А сигналки дядя Саша по кабинетам устанавливал, что бы начальство попугать, — вклинился в разговор Стропа.
— Во-во, — поддержал его Бобер, — и вот так лазить по скалам он тоже научился, бегая по лестницам штаба между этажами.
Все посмотрели в сторону, куда сталкер махнул рукой. На вершине самого высокого из камней стоял Гаврош и рассматривал окрестности в бинокль. Сталкеры дружно рассмеялись.
