— Уж лучше до встречи — буркнул Хорсак, но быстро заткнулся под свирепым взглядом Атарка.
По очереди все обнялись, Рунина и Яшу погладили, куатара тоже приобняли, и неполный хирд Атарка развернувшись, побрел по воде, к своему кораблю. Атарк, Хорсак, Фарсад, Рудольф, Лазик, Ротарь и кормчий Старк, уходили надолго, их ждало неведомое будущее, впрочем, как и императора с друзьями. И встретятся они вновь, ох как не скоро.
* * *
Через день император, с всевозрастающей головной болью, и кровавой пеленой перед глазами, во главе небольшой по теперешним его меркам, дружины, отправился к названному в послании Голубому Лесу. Не сталкиваясь за всю жизнь ни с одной болезнью, он решил, что это кто-то из Узурпаторов, во время боя наградил его магической болячкой. Но при просмотре тонких тел ничего подобного обнаружить не удавалось. Плюнув на все, император, решил отложить проблему со здоровьем на потом, уж больно интересно было узнать — кто же эти бросившие вызов.
Его неизменные звероспутники топали рядом, с всевозрастающей тревогой поглядывая на своего друга и предводителя. Он бы явно поехал верхом, но от головокружения и боли, это было невозможным. А пешим ходом, тащиться в такую даль, естественно никто не стал. Воспользовались пространственным изломом, армия споро протопала, вроде бы по обычному полю, только странно безжизненному.
Еще через пол часа быстрого марша, по редколесью дружина достигла указанного места. Это были весьма живописные края, растительность росла буйная и сочная. Небольшая равнина, поросшая густой, высокой травой, открылась перед ними, а за ней, виднелась чаща Голубого Леса.
Попугай, как всегда унесся куда-то вперед, его все равно сложно удержать от таких полетов, и Априус давно плюнул на это дело. К тому же эта странная боль не давала покоя, ему приходилось все время давить ее целящими чарами. И не смотря на всю свою мощь, справится с ней, он не мог. Потому что не видел корня, первопричину этой боли. Он бы ни когда не принял нынешнего решения, не вдохни тогда тот странный запах из шкатулки.
— Не нравится мне все это — проворчал мягко шагавший куатар — пахнет чем-то нехорошим. Как бы какой подлянки не вышло.
— Будто мне нравится — буркнул Рус, но вот уже они, сейчас все прояснится.
У кромки леса, выстроилось на первый взгляд, не такое уж и большое войско светлого Объединения.
Но как всегда водится у представителей сил Света — вначале должны состояться переговоры, и Рус в этом не сомневался, идя сюда. Выстроив своих в боевом порядке на три квадрата, за ним расположив драконов с всадниками, а конные отряды на флангах, он в сопровождении приближенных воинов и Картуса, отправился навстречу неприятельским послам, которые уже выехали на середину поля. Яшу и куатара, император оставил среди драконов, а Рунин так и не вернулся к тому моменту, что заставило Априуса, немного занервничать.
