— С работы или на…? — предположил водитель.
Я взглянул на его лицо с крупными чертами, с головой выдававшее сына гор и кивнул. От жары и духоты разговаривать не хотелось.
Как водитель воспринял мой кивок я так и не понял потому, что он сказал:
— Милиция еще работает.
И тут же представился:
— Вано меня зовут.
— Они всегда работают.
— А вы разве не оттуда? — поинтересовался грузинский Иван.
— А что, похоже?
— Очень. Иначе бы не спросил.
Мне стало смешно:
— Нет, не оттуда. Я биофизик, ученый.
— Ай-ай, такой молодой, и уже неправду говорит.
— Почему? — искренне удивился я.
— Откуда у молодого ученого деньги на такси? А?
— Я ученый с мировым именем, — пошутил я.
— Э…, - водитель ловко щелкнул толстыми волосатыми пальцами. — Какое мировое имя? Все мировое имя давно в Америке. В крайнем случае, в Европе.
И то верно, подумал я. Все давно уехали. Вот, к примеру, Петька Рожков, мой сокурсник. Давно уже завлаб в Беркли. Или этот… как его… с мехмата, забыл как зовут. Кликуха у него еще была «Фуфан», тоже уехал. Только в Австралию. Хорошие программисты всем нужны. Тем временем «Волга» повернула на улицу Бринского и Вано прибавил газ. Прежде, чем начать разгон, машина дернулась.
— Инжектор барахлит, — пожаловался он. — Мне бы иномарку…
— А как же отечественный автопром?
— А, автопром, — махнул рукой таксист. — Кому он нужен… Разве это машина? Веришь, за год три раза задний мост менял.
Я вспомнил, что сосед по гаражу тоже что-то похожее говорил. Да, неладные дела в нашей автомобильной промышленности. Вот на днях передавали, что «АвтоВАЗ» опять денег у государства просит. Если бы президент ездил на отечественном «ЗиЛе», а его охрана не на немецких «Геленвагенах», а на надежных и качественно собранных «УаЗах», вот тогда, наверно, и «Волги» были бы хорошими машинами. Конечно, не нынешние, а уже совершенно другие модели. Когда все это будет… Мне стало грустно, и я повернулся к Вано, который, не переставая, что — то вещал, как всесоюзное радио и не нуждался в собеседнике. Он нуждался в слушателе.
— Вот я, — рассказывал водитель, ловко обгоняя китайский грузовик, загородивший всю дорогу, — тоже уехал и работаю. А что дома? Дома, какие деньги? Слезы…
— Дома тоже водителем работали? — спросил я, чтобы поддержать разговор.
— Дома я учитель математики. Тбилисский университет с отличием окончил, понимаешь? Красный диплом.
«То-то по-русски хорошо говоришь», — подумал я и лаконично спросил:
— Не платят?
— Не платят, — не менее лаконично эхом отозвался водитель и добавил. — И еще воюют. А мне оно надо? Оно мое?
