— Делай что хочешь, но не говори ему о том, что узнал, — посоветовал Чолли.
— Но ведь он должен подготовиться! — запротестовал Дар. — Нужно взять их на абордаж! Открыть огонь, как только в поле зрения появится их звездолет! Выслать им навстречу трипликаты на полной скорости! Накрыть их сверху!
— Лучше снизу — как говорится, из-под прилавка, — поправил его Чолли. — Пойми: что бы ни случилось, Шаклар должен иметь возможность честно и откровенно заявить, что он об этом ровным счетом ничего не знал.
— Ой… — Дар прикусил щеку. — Об этом я позабыл.
— А ты не забывай, — посоветовал Чолли и продолжил вытирать барную стойку. — Чистая совесть — это чистое досье, парень.
— Первое правило на поприще политического вранья, — перевел Дар для Саманты. — Помни о нем. Будь во всеоружии, чтобы потом честно заявить кому угодно, что тебя неправильно поняли, а то и вообще сделали все так, как сами пожелали.
— Но в данном случае нам придется взять все на себя, — добавил Чолли. — Генерал — заправский врун. Он такой врун, что даже не станет признаваться в том, что его кто-то неправильно понял.
Дар решительно кивнул:
— Это точно. Как насчет быстренькой боевой вылазки?
— Нелегально, — отметил Чолли.
— Не думаешь же ты, что от Билабера можно избавиться легальными методами! — взорвалась Сэм.
— Нельзя. Зато можно избавиться от него такими методами, нелегальность которых доказать невозможно.
— Он имеет в виду несчастный случай, — пояснил Дар.
— Восхитительно, — поджала губы Сэм. — «Прошу прощения, сэр, я никак не собирался подсыпать стрихнинчика в ваш мартини!» Или, скажем: «Ой, моя бомбочка! Я ее случайно тут обронил!»
— Эффективно, но непрактично, — проВексионально резюмировал Чолли. — Трудновато будет проигнорировать.
— Но что-то же вы должны сделать! Подумайте о судьбе планеты!
— Только о ней и думаю, — задумчиво проговорил Чолли. — И скажу вам по секрету: у меня такое впечатление, что на этой планете катастрофически не хватает хорошей, въедливой таможни.
— Это настоящее шотландское виски, между прочим, — напомнил сержант.
Дар кивнул:
— Прямо с Терры, «Нова Скотия Регал». По два литра на брата — тебе и твоему капралу.
— Так будет по-честному! — признал сержант, вскинул на плечо лазерную винтовку и встал по стойке «смирно». — Будем день и ночь стоять в карауле, приятель, — ну, то бишь сутки. Вот только на что тебе понадобилось охранять эту старую развалюху, никак в толк не возьму. Там ведь уж лет десять, как ничего не валяется, кроме запчастей да всякого хлама.
