— Ну да, — кивнула Сэм. — Риска. Понятно. — И тут в глазах ее вспыхнули веселые огоньки. — Слушай… а ведь эти… раненые, они там, похоже, просто-таки веселятся!
— Да?
Дар прищурился и присмотрелся к сгрудившимся в кучу вольмарцам и терранам. Те дружелюбно болтали, чокаясь большими пивными кружками. Посреди толпы сновали двое рядовых и трое вольмарских воинов с подносами, разнося пиво и собирая деньги.
Дар обернулся к девушке.
— А почему бы, собственно, и нет? Надо же как-то убивать время.
— Ну да, — обескураженно кивнула та. — Почему бы и нет, действительно.
Но тут сразу несколько офицеров дунули в свистки, и все сражавшиеся замерли на месте и опустили копья с меловыми наконечниками. Лица у большинства бойцов выражали глубочайшее отвращение.
— Хватит! — проревел один из офицеров.
— Хватит война! — эхом отозвался один из вольмарских вождей.
Соперники начали расходиться. Слышались оживленные разговоры.
— Непрерывная война… Вот она, оказывается, какая… — пробормотала Сэм.
Дар прислонился к стене и принялся насвистывать развеселый мотивчик.
Тут с запада появились две впечатляющие фигуры — полковник-терранин при полном параде и вольмарец в ярком плаще и с замысловатой прической.
— Это верховные главнокомандующие, — внес ясность Дар. — Они же — уполномоченные для ведения мирных переговоров.
— Стало быть, спортивные судьи, — заключила Сэм.
Каждый из офицеров отобрал бойцов, получивших меловые отметины, — тех, кто сам оных отметин на себе не заметил. Большинство из них этим обстоятельством были весьма удивлены, а некоторые искренне удручены.
Офицеры направили их к группе «раненых», пробавлявшихся пивком, после чего им было велено выстроиться в шеренги, что они и сделали, продолжая причем прихлебывать пиво. Офицеры прошлись каждый вдоль шеренги «противника», посчитали «раненых» по головам, после чего поменялись местами и произвели подсчеты собственных «пострадавших» на поле брани. Затем они отошли в сторонку, дабы обсудить результаты «боя».
— Моя, значит, получились двадцать девять, а твоя, значит, тридцать две.
— У меня тоже так получилось, старина. Спорить не стану.
Вольмарец осклабился и протянул терранину руку:
— Деньги на бочка давай!
Полковник вздохнул, вытащил чековую книжку и подписал чек. Вольмарец с ослепительной улыбкой убрал его в карман.
Затем к ним подошли терранский лейтенант и один из вождей вольмарцев. Каждый из них нес кипу бумаг. Главнокомандующие взяли у них бумаги и быстро просмотрели. Оказалось, это были некие жалобы со взаимными претензиями.
