— А как насчет традиционного выстрела с опережением? — вскрикнул Дар.
— Они не слишком сильны в традициях, — процедила сквозь зубы Лона. Над бровями у нее блестели капельки пота.
— Никогда не одобрял иконоборцев, — проворчал отец Марко.
— Да это же патрульный крейсер! — воскликнула Сэм, в ужасе глядя в задний иллюминатор. — Патруль Солнечной системы — те самые люди, которые спасают заплутавших после катастроф звездолетчиков!
— Ага, и еще пристреливают контрабандистов, — угрюмо добавил Вайги. — Но они никогда не стреляют без предупреждения!
— Ты насмотрелся голографических саг об этом патруле, дедушка, — проворчала Лона. — Этот же — самый настоящий!
— Неужто? — Сэм настроила переговорное устройство. — Так давайте проверим! «Луч надежды» вызывает патрульный крейсер! Патрульный крейсер, прием!
В ответ на это мимо корабля пронесся очередной энергетический разряд. Лона еле успела совершить крутейший вираж.
— Патрульный крейсер, прием! Почему вы нас обстреливаете? Мы не нарушали никаких законов! И мы не везем контрабанду!
Сэм отпустила клавишу, но ответа не было — даже щелчков статического электричества не слышалось.
— Может, устройство сломано, — скороговоркой произнес Дар. — И мы не слышим их ответа?
— Размечтался, — прорычала Лона.
— Сейчас попробую другое средство, — сказала Сэм, повертела ручку настройки каналов, и из динамика послышался голос:
— …на вершине хит-парада. Она записана на его новом голографическом кубике «Отвези меня на Ригель!».
— Коммерческий канал, — процедила сквозь зубы Сэм.
Новый голос прервал диктора на полуслове:
— Выпуск новостей компании «Ганаграм». В эфире Чао-Ю Чендлере с сообщением о подержанных запчастях для буровых установок!
— Это, наверное, станция, что вещает с Ганимеда, — заключил Вайти. — Они большей частью передают новости для бурильщиков, что работают на поясе астероидов.
— Откуда вы знаете?
— А кто еще пользуется буровыми установками?
— Мы прерываем нашу программу для передачи экстренного сообщения, — прозвучал голос очередного диктора. — Только что нам сообщили о появлении небольшого пиратского корабля с пресловутым телепатом на борту. Этот корабль только что вошел в пределы Солнечной системы. Гражданам рекомендуется не паниковать. Телепата преследует патрульный крейсер. В самые ближайшие минуты патруль должен сообщить нам о захвате и пленении телепата.
— Это они про нас, — сипло выговорил Дар.
— А точнее, — бросила через плечо Лона, — про тебя.
