Сэм обернулась и сдвинула брови.
— Это почему же?
— Как — почему? — взорвался Дар. — Ну, то есть… ты сама посуди: мы спасаемся бегством. А он — представитель закона!
— Правильно, он и есть здесь самый главный представитель закона. Поэтому если он говорит, чтобы нас отпустили на все четыре стороны, нас никто и пальцем не тронет.
— Но… но…
— Послушай, — еле сдерживаясь, проговорила Сэм. — Я неплохо разбираюсь в людях. Разве хоть раз был случай, чтобы я ошиблась в том, кому можно доверять, а кому — нет?
Дар собрался было ответить, но растерялся.
— Включая и тебя, между прочим, — добавила Сэм.
Дар вздохнул и сдался.
— Ладно. Твоя взяла. — Устремив взгляд на Крофта, он спросил: — Ну и когда же отправляется ближайший автобус?
Дар никак не ожидал, что кресло-антиграв, несущее такой тяжеленный груз, выдержит, так сказать, довесок. Между тем кресло с легкостью неслось вдоль безлюдных улиц Гаскервилля, выдерживая не только вес своего владельца, но еще и Сэм с Даром, пристроившихся на подлокотниках — ни дать ни взять парочка детишек, которые явились, чтобы прочесть Санта-Клаусу свои заявки на рождественские подарки.
Через некоторое время Дар проговорил:
— У меня такое ощущение, что на этой планете живут исключительно виновные и пострадавшие и их почти поровну.
Крофт благодушно кивнул:
— Это сильное упрощение, но в некотором смысле близко к истине.
— На самом деле, можно даже сказать, что здесь наблюдается что-то вроде потенциала для создания сбалансированного общества.
— Вроде потенциала — пожалуй, — согласился Крофт.
— Но как вам удается удерживать Дом Домов от того, чтобы они не окончательно уничтожили горожан?
Крофт несколько удивленно улыбнулся.
— Полно вам, молодой человек! Вы преувеличиваете мои скромные заслуги. Просто… даже преступник отдает себе отчет в том, что обязан заботиться о своих гусях, если хочет, чтобы они дали ему больше перышек.
— Судя по тому, что мне довелось прочитать, я бы так не сказал, — покачал головой Дар. — На протяжении истории представители организованных преступных группировок ни капельки не заботились о тех, кого избивали или отправляли на тот свет, только бы извлечь из этого выгоду для себя.
— Да, но только тогда, когда гусей у них было неограниченное количество!
— Почему-то мне не кажется, что представители Дома Домов настолько дальновидны.
Крофт заинтересованно кивнул.
— Скажем так: я сумел воздействовать на Дом окольными путями. И потом, даже когда располагаешь немногочисленной полицией, всегда есть возможность сделать кое-какие виды предпринимательства неприбыльными.
